Os antioxidantes são frequentemente promovidos como poderosos suplementos, creditados por ajudar a prevenir doenças crônicas e câncer, tratar condições como DPOC e demência, e até mesmo retardar o processo de envelhecimento.
No entanto, novas pesquisas da Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas da Texas A&M sugerem que o consumo regular de altas doses pode ter desvantagens inesperadas. O estudo revelou que a ingestão excessiva de antioxidantes pode alterar o DNA espermático e pode aumentar a probabilidade de diferenças no desenvolvimento da prole, particularmente na formação facial e craniana.
Em uma pesquisa publicada na Frontiers in Cell and Developmental Biology, uma equipe liderada pelo Dr. Michael Golding estudou dois antioxidantes amplamente utilizados, a N-acetil-L-cisteína (NAC) e o selênio (Se), utilizando modelos de camundongos.
Camundongos machos que receberam esses antioxidantes durante seis semanas geraram descendentes com mudanças visíveis na estrutura do crânio e do rosto. Notavelmente, os pais não apresentaram problemas de saúde visíveis.
Esses achados levantam preocupações sobre o uso de antioxidantes em altas doses, especialmente para homens que estão planejando ter filhos.
Quando a Ingestão de Antioxidantes se Torna Excessiva
Compostos como a NAC são comumente encontrados em suplementos, incluindo multivitaminas, e muitas vezes são tomados para reduzir o estresse oxidativo, que pode resultar de fatores como o consumo excessivo de álcool.
O laboratório de Golding há muito investiga como o consumo de álcool por parte dos pais pode afetar a prole. Trabalhos anteriores associaram o consumo excessivo de álcool em homens a uma variedade de problemas de desenvolvimento em seus filhos, incluindo anomalias craniofaciais. Com base nisso, os pesquisadores exploraram se a adição de NAC ou Se à dieta poderia contrariar esses efeitos.
“Sabemos que o álcool causa estresse oxidativo e estávamos tentando combatê-lo adicionando um suplemento conhecido por reduzir o estresse oxidativo,” disse Golding, professor do Departamento de Fisiologia Veterinária e Farmacologia da VMBS. “Quando percebemos que os descendentes nascidos de machos que receberam apenas NAC apresentavam diferenças no crânio e no rosto, foi uma surpresa, pois essa molécula é universalmente considerada benéfica.”
“Quando pensamos nisso, percebemos que faz sentido – você toma um multivitamínico para garantir que está equilibrado, mas se o que você está tomando para garantir seu equilíbrio está desequilibrado (a dose de antioxidantes é muito alta), então você não está fazendo algo bom.”
Estudos anteriores já mostraram que a ingestão muito alta de antioxidantes pode ter desvantagens. Por exemplo, pode reduzir os benefícios do treinamento de resistência e afetar negativamente o desempenho atlético.
“A saúde espermática é outra métrica de desempenho; apenas não é algo que pensamos no dia a dia,” disse Golding. “Se você está tomando uma dose alta de antioxidante, pode estar diminuindo sua aptidão reprodutiva e parte da jornada em direção ao mau resultado será os efeitos sobre a prole.”
Alterações Faciais Podem Refletir o Desenvolvimento do Cérebro
Um dos achados mais inesperados envolveu as descendentes fêmeas, que mostraram diferenças físicas mais pronunciadas. Essas incluíram olhos mais próximos e crânios menores, características também associadas à síndrome do álcool fetal.
“Há uma verdade amplamente aceita na medicina pediátrica de que o rosto espelha o cérebro, porque o cérebro e o rosto se formam ao mesmo tempo,” disse Golding. “Quando seu rosto migra (durante a gestação), está usando pistas do seu cérebro para saber para onde ir, e se as duas coisas não estão alinhadas, há um atraso ou algum tipo de anomalia no desenvolvimento cerebral.”
“Portanto, se você vê anomalias na linha média do rosto, provavelmente verá anomalias também na linha média do cérebro,” afirmou. “Pessoas com essas anomalias costumam ter problemas de controle dos impulsos, condições neurológicas como epilepsia e outras questões de desenvolvimento.”
Os pesquisadores observam que ainda não está claro se os descendentes deste estudo experimentarão problemas no sistema nervoso central. Mais pesquisas são necessárias para determinar quaisquer efeitos neurológicos de longo prazo.
Por que o Equilíbrio Importa com os Suplementos
A pesquisa destaca um ponto importante sobre nutrição e suplementos. Mesmo compostos benéficos podem causar danos quando consumidos em excesso, especialmente sem uma necessidade médica clara.
Muitas pessoas consomem regularmente suplementos de alta dose, incluindo os ricos em antioxidantes. Isso torna importante revisar cuidadosamente os rótulos e entender quanto de cada ingrediente está sendo consumido. A NAC, por exemplo, é um componente comum em multivitaminas e às vezes é incluída em níveis elevados.
“A mensagem maior aqui é que há um equilíbrio,” disse Golding. “Pense em si mesmo como uma planta – se você expõe sua planta ao sol por muito tempo, ela ficará desidratada. Se você regar demais sua planta, ela terá podridão nas raízes. Mas se você tiver o equilíbrio certo de luz solar e água, é aí que ocorre o crescimento. A saúde está nesse domínio.”
“Se suas vitaminas estiverem fornecendo 1.000% da quantidade diária recomendada, você deve ter cautela,” disse. “Se você se mantiver na faixa de 100%, então deve estar tudo bem.”
