“Quando crescer, quero ser atleta e advogada porque não gosto de ver as pessoas a serem injustiçadas.” Beatriz Pereira, com 11 anos, demonstra determinação tanto na pista quanto fora dela. Reside no bairro do Zambujal, um local onde as oportunidades nem sempre são acessíveis, especialmente no que diz respeito ao atletismo. O desejo de se tornar atleta frequentemente esbarra na falta de espaços e de apoio. No entanto, um clube está a mudar essa realidade: o EDP Clube Runners, uma iniciativa da empresa multinacional que atua em dois bairros – Zambujal e Cova da Moura – destinada a jovens entre seis e 16 anos que aspiram ao atletismo profissional.
“Para quem tem talento, esta é uma porta aberta”, afirma Jackilson Pereira, da associação Moinho da Juventude, que cresceu no bairro e atualmente coordena os treinos na Cova da Moura.
Com o apoio da EDP e da iniciativa sem fins lucrativos Social Innovation Sports, a iniciativa é sustentada em colaboração com associações como Moinho da Juventude, Academia do Johnsson e CAZAmbujal.
“O objetivo é que todos partam do mesmo patamar, independentemente do local em que cada um vive”, resume Vítor Monteiro, da associação CAZAmbujal.
Correr é criar identidade
No Polidesportivo da Cova da Moura, a energia é palpável. As crianças entram com suas camisetas vermelhas estampadas com “Corre corre corre” e, antes de tudo, vão abraçar a treinadora Ana Silva.
Adérito, de 13 anos, enfatiza: “O nosso objetivo é ganhar, mas o mais importante é estarmos juntos.”
Apesar de gostar de correr, ele talvez não saiba que, no passado, a Cova da Moura já teve um clube de atletismo. A falta de financiamento dificultou o esporte no bairro, e o retorno da corrida à Cova da Moura é um motivo de celebração: “Para mim, o clube é incrível porque aprendi a ter resistência!”, “Mais resistência, mais saúde, melhor respiração!”, gritam os pequenos atletas em coro.
No bairro do Zambujal, a situação é similar. O clube treina na rua das Mães de Água, onde a Academia do Johnsson promove atividades esportivas. Os treinos são liderados por Rui Corvelo e o líder comunitário Vítor Monteiro. “O EDP Clube Runners deu uma identidade à comunidade, tanto para os jovens quanto para os pais. Tornou-se um motivo de orgulho e pertencimento.”
Medalhas… e uma rivalidade saudável
As equipes de ambos os bairros já conquistaram prêmios e medalhas em diversas corridas. Participaram da 16ª Milha Urbana de São Marcos, trazendo uma medalha de ouro, três de prata e três de bronze; na EDP New Generation, conquistando duas medalhas de ouro, duas de prata e uma de bronze; e também no Rio de Mouros Cross Run.
As atletas Beatriz Pereira e Kelly Vaz compartilham que o clube de corrida as ajudou a melhorar a resistência, além de aguçar o espírito competitivo: “Espero que ganhemos mais medalhas!”, afirmam as duas.
A treinadora Ana Silva elogia os pequenos atletas da Cova da Moura: “Temos meninas com potencial para barreiras e saltos. É tudo um processo; a formação é isso mesmo!”
Entre as duas equipes, existe uma rivalidade saudável: “Eles defendem seu bairro e até fazem hinos gritando ‘Zambujal’ e ‘Cova da Moura’. É evidente o orgulho que os miúdos têm em vestir suas camisetas. Essa fidelização tem sido um ponto forte do projeto”, observa Martim Lomelino.
Tudo começou em março de 2024, quando a EDP, que já patrocinava corridas e maratonas há 20 anos, percebeu a necessidade de um projeto de formação com impacto social ligado às corridas.
“Decidimos oferecer a crianças de bairros vulneráveis a oportunidade de participar em nossas provas”, explica Catarina Barradas, diretora de marca da EDP. Para isso, foi crucial entender o que as impedia de participar.
A EDP optou por atuar em bairros onde já tinha realizado intervenções com a instalação de painéis solares: Cova da Moura e Zambujal. Através de uma parceria com a Social Innovation Sports, buscaram líderes comunitários que pudessem ajudar na implementação do projeto, encontrando em Jackilson Pereira e Vítor Monteiro pessoas-chave.
“Sabemos que é vital ter líderes comunitários nesses bairros. Eles conhecem as famílias e a sua dinâmica”, enfatiza Catarina.
Com planos de participar em mais corridas e maratonas, a EDP considera expandir o projeto para outros bairros, já tendo fundado clubes em outra cidade – Porto, onde a corrida acontece nos bairros do Cerco, Falcão e Monte da Bela. No entanto, na Amadora, o foco permanece: nunca parar!
