Um antidepressivo amplamente utilizado, a sertralina (comercializada sob os nomes Zoloft e Lustral), parece trazer melhorias modestas nos principais sintomas de depressão e ansiedade dentro das primeiras duas semanas de tratamento, de acordo com uma nova análise liderada por pesquisadores do University College London (UCL).
O estudo, publicado na Nature Mental Health, reexaminou os resultados do marco PANDA trial, originalmente divulgado em 2019. Essa pesquisa anterior descobriu que a sertralina aliviou a ansiedade antes de ter um impacto mensurável na depressão. Neste novo trabalho, os cientistas aplicaram um método mais detalhado conhecido como análise de rede, que lhes permitiu rastrear como sintomas específicos – ao invés de escores gerais de depressão – responderam ao medicamento.
Analisando Mudanças nos Sintomas
Ao examinar dados em nível de sintomas, a equipe descobriu que os pacientes que tomaram sertralina experimentaram melhorias mensuráveis no humor e nos pensamentos suicidas dentro de duas semanas. Ao mesmo tempo, alguns efeitos colaterais físicos, como fadiga, diminuição do apetite e libido reduzida foram observados. Como esses efeitos se sobrepõem a sintomas comuns de depressão, a interpretação de suas causas deve ser feita com cautela.
Os pesquisadores sugerem que análises anteriores, que combinaram todos os sintomas depressivos em uma única medida, podem ter escondido melhorias nos sintomas emocionais mais centrais da depressão.
Nesta análise refinada, os primeiros benefícios foram observados em sentimentos de tristeza, autocrítica, inquietação e ideação suicida.
Revisitando o PANDA Trial
O PANDA trial, um estudo controlado randomizado, investigou como a sertralina afetava pessoas na Inglaterra que apresentavam sintomas depressivos leves a moderados. Em 2019, resultados publicados na The Lancet Psychiatry mostraram que a ansiedade e a saúde mental geral melhoraram dentro de seis semanas de tratamento, enquanto os sintomas depressivos maiores não melhoraram significativamente até 12 semanas.
Esta nova análise focou em dados de 571 participantes que forneceram registros completos de sintomas. As descobertas sugerem que a recuperação emocional pode começar mais cedo do que se acreditava anteriormente, com certos recursos depressivos centrais respondendo mais rapidamente à sertralina do que os escores gerais de depressão indicavam.
Efeitos Colaterais e Equilíbrio Emocional
Alguns sintomas físicos ou “somáticos”, incluindo sono ruim e libido baixa, tenderam a piorar inicialmente. Embora estes possam ser efeitos colaterais de inibidores seletivos da recaptação de serotonina (SSRIs) como a sertralina, eles também são sinais frequentes de depressão, tornando os resultados mais complexos de interpretar.
A autora principal, Dra. Giulia Piazza (UCL Psychiatry e UCL Psychology & Language Sciences) explicou: “Agora temos uma imagem mais complexa dos efeitos da sertralina sobre os diferentes sintomas da depressão. Em vez de pensar na depressão e na ansiedade como se fossem condições únicas e uniformes, a análise de rede considera que cada uma é uma constelação de sintomas, que podem aparecer em diferentes combinações para diferentes pessoas.”
Ela acrescentou que entender essas relações pode revelar como certos sintomas, como sono ruim, podem desencadear outros como redução da concentração e da autoestima.
Chronologia dos Efeitos
A análise mostrou que as melhorias em sintomas emocionais e de ansiedade começaram dentro de duas semanas e continuaram a aumentar ao longo do tempo. Enquanto isso, sintomas físicos pioraram ligeiramente nas fases iniciais, mas estabilizaram após cerca de seis semanas.
A Dra. Piazza observou: “Parece que os efeitos adversos sobre sintomas somáticos, como sono ruim e libido, podem se estabilizar após seis semanas, que então são contrabalançados por melhorias contínuas nos sintomas emocionais, os sintomas centrais da depressão.”
Impacto Mais Amplamente e Implicações Clínicas
A sertralina, um membro da classe SSRI, continua sendo um dos tratamentos mais prescritos para depressão e transtorno de ansiedade generalizada.
O professor Glyn Lewis (UCL Psychiatry), que liderou o PANDA trial original, disse: “Nossas descobertas fornecem evidências robustas que continuam a apoiar a prescrição de sertralina para pessoas que experimentam sintomas depressivos e de ansiedade. Esses achados ajudarão pacientes e clínicos a tomar decisões mais informadas sobre o tratamento.”
O coautor sênior, professor Jean-Baptiste Pingault (UCL Psychology & Language Sciences), acrescentou: “Descobrimos que os efeitos benéficos da sertralina podem ser detectados muito cedo, assim que duas semanas após as pessoas começarem a tomar o antidepressivo. Além deste estudo, nossos resultados destacam a importância de considerar efeitos em nível de sintoma ao desenvolver novos medicamentos e avaliar medicamentos existentes na psiquiatria, e como isso pode nos ajudar a entender como esses medicamentos funcionam e como podem ajudar os pacientes.”
A pesquisa foi apoiada pela Wellcome, enquanto o PANDA trial original recebeu financiamento do National Institute for Health Research (NIHR) e do NIHR University College London Hospitals Biomedical Research Centre.
* Resultados originais do PANDA trial publicados no UCL News em 2019: Antidepressivos podem reduzir a ansiedade mais do que os sintomas depressivos.
