A anemia por deficiência de ferro é um problema de saúde amplamente disseminado que muitas vezes leva a fadiga, dores de cabeça ou até mesmo desejos de comer gelo. Suplementos orais tradicionais de ferro podem ajudar, mas frequentemente deixam ferro não absorvido que irrita o trato digestivo e provoca inflamação. Pesquisadores que relatam na ACS Applied Materials & Interfaces desenvolveram um novo tipo de suplemento que combina ferro com prebióticos e probióticos. Em estudos com animais, essa fórmula inovadora restaurou com sucesso os níveis saudáveis de ferro no sangue em camundongos anêmicos, enquanto prevenia a inflamação e mantinha o microbioma intestinal equilibrado.
“Ao avançar na entrega de ferro baseada em biomateriais, esta pesquisa oferece uma abordagem transformadora para lidar com a anemia, contribuindo diretamente para a melhoria da nutrição e da saúde pública a longo prazo,” explica Poonam Sagar, um dos autores do estudo.
A anemia se desenvolve quando o corpo não possui glóbulos vermelhos suficientes para transportar oxigênio de maneira eficiente. Pode resultar de infecções, condições hereditárias ou, mais comumente, de uma escassez de ferro na dieta. Os médicos normalmente prescrevem comprimidos de ferro orais para tratar a condição. No entanto, o corpo absorve apenas uma fração do ferro que eles contêm. O ferro remanescente pode desequilibrar as bactérias intestinais e causar inflamação, razão pela qual probióticos às vezes são prescritos junto com o ferro para proteger a saúde digestiva.
Em pesquisas anteriores, os cientistas já haviam tentado combinar ferro com probióticos. Sagar, Nitin Kumar Singhal e sua equipe expandiram esse conceito adicionando prebióticos (nutrientes que alimentam bactérias benéficas) para criar um suplemento de três partes projetado para ser mais eficaz e mais suave para o intestino.
A nova formulação combina fibra dietética extraída do milho (um grão), o probiótico Lactobacillus rhamnosus e um complexo contendo ferro. Os pesquisadores primeiro testaram a compatibilidade do suplemento com células humanas e, em seguida, avaliaram seus efeitos em camundongos com anemia por deficiência de ferro. Após duas semanas, os camundongos tratados mostraram:
- Níveis de hemoglobina restaurados (a principal molécula rica em ferro nos glóbulos vermelhos).
- Níveis de excreção de ferro semelhantes aos camundongos de controle saudáveis, mostrando melhor absorção.
- Aumento da atividade de genes envolvidos no transporte e metabolismo do ferro.
- Sinais muito baixos de inflamação no cólon.
- Recuperação das populações de bactérias intestinais benéficas que haviam sido depletadas pela anemia.
Embora mais pesquisas sejam necessárias, a equipe acredita que essa abordagem pode levar a uma nova geração de suplementos de ferro que restauram o ferro de forma segura, melhoram a saúde intestinal e reduzem os efeitos colaterais indesejados.
O estudo recebeu apoio do Ministério da Ciência e Tecnologia da Índia e do Instituto Nacional de Biotecnologia Agroalimentar.
