Foi um momento histórico para a Cidade da Praia! A seleção de futebol de Cabo Verde classificou-se pela primeira vez para a fase final de um Campeonato do Mundo.
Os Tubarões Azuis triunfaram sobre Essuatini com um expressivo 3-0 e garantiram presença no Mundial 2026. Isso faz de Cabo Verde o segundo país mais pequeno do mundo em população a participar de uma Copa do Mundo, superado apenas pela Islândia, que participou em 2018.
Cabo Verde se junta à Jordânia e ao Uzbequistão como as seleções que estreiam sua participação em um Mundial de futebol.
– Acompanhe tudo sobre o desporto nacional e internacional em sportinforma.sapo.pt –
A classificação inédita poderia ter sido decidida na última quarta-feira, em Trípoli, mas o empate em 3-3 com a Líbia adiou a festa para a cidade da Praia. Naquela partida, Cabo Verde teve três claras chances de gol após o empate, incluindo um gol mal anulado por um suposto fora de jogo nos acréscimos.
Controlar a ansiedade e os nervos foi essencial para vencer Essuatini, que ocupava a última posição do Grupo D e ainda não havia vencido. Sem nada a perder, a seleção africana se esforçou para desenvolver seu jogo, desperdiçando tempo sempre que possível e tentando provocar os Tubarões Azuis.
Aos 20 minutos, surgiu o primeiro lance de perigo para Cabo Verde. Um passe do meio campo encontrou Dailon Livramento, que rematou para fora. Nas arquibancadas do Estádio Nacional de Cabo Verde, alguns torcedores gritaram “gol”. Aos 26 minutos, Jamiro Monteiro foi derrubado na área adversária, mas o árbitro mandou o jogo seguir, ignorando os pedidos de pênalti dos jogadores cabo-verdianos. Sem VAR, não havia muito que se pudesse fazer.
Jamiro Monteiro, um dos jogadores mais incisivos, voltou a ameaçar o gol aos 39 minutos com um remate fraco que foi defendido pelo goleiro Shabalala. A euforia nas arquibancadas estava prestes a explodir.
No final do primeiro tempo, aos 45+3, uma bomba de Yannick quase resultou em um gol, mas foi defendida de forma espetacular pelo goleiro de Essuatini.
Marcar cedo após o intervalo era fundamental para o sonho cabo-verdiano. E foi então que Dailon Livramento apareceu novamente: aos 48 minutos, após um escanteio curto, um defensor cortou mal a bola e o atacante do Casa Pia não hesitou em empurrá-la para o fundo das redes. A festa no Estádio Nacional de Cabo Verde foi emocionante, com os arredores da Cidade da Praia comemorando efusivamente.
Se um gol era bom, dois seriam ainda melhores. Enquanto a torcida comemorava o 1-0, Cabo Verde ampliou para 2-0, aproveitando mais uma falha da defesa de Essuatini. Um cruzamento para o segundo poste encontrou Willy Semedo, que empurrou a bola para o gol aos 54 minutos. O Mundial estava ao alcance.
A vantagem no placar foi utilizada pelo técnico de Cabo Verde, Pedro Brito ‘Bubista’, para promover as entradas de Telmo Arcanjo, do Vitória de Guimarães, e Laros Duarte, nos lugares de Willy Semedo e Yannick. Logo em seguida, Deroy Duarte e Garry Rodrigues entraram nos lugares de Ryan Mendes e Jamiro Monteiro.
Nos minutos finais, Cabo Verde se concentrou em manter a bola longe de sua área. Mesmo assim, Laros Duarte teve a oportunidade de fazer o 3-0, mas chutou ao lado.
Nos acréscimos, um gol merecido: Stopira, que voltou à seleção aos 37 anos, entrou no final da partida e fez o 3-0. Um prêmio justo para o lateral esquerdo que atua no Torreense.
Cabo Verde terminou a fase de grupos na liderança, com 23 pontos, resultado de sete vitórias (2-0 e 2-0 sobre Essuatini, 1-0 contra a Líbia, 1-0 e 2-0 sobre Maurícias, 1-0 contra Angola e 1-0 contra Camarões), dois empates (0-0 com Angola e 3-3 com a Líbia) e uma derrota (1-4 para Camarões).
No outro jogo, Camarões empatou em 0-0 com Angola, mas garantiu um lugar no play-off africano em busca do apuramento.
– Onze de Cabo Verde: Vozinha; Diney, Roberto Lopes, Kevin Pina, João Paulo Fernandes, Dailon Livramento, Jamiro Monteiro, Yannick, Willy Semedo, Ryan Mendes e Steven Moreira.
– Suplentes de Cabo Verde: Márcia da Rosa, Bruno Varela, Stopira, Alison Tavares, Wagner Pina, Garry Rodrigues, Sidny Lopes Cabral, Deroy Duarte, Laros Duarte, Telmo Arcanjo, Hélio Varela e Nuno da Costa.
– Onze de Essuatini: Shabalala, Dlamini, Shongwe, Mkhontfo, Silenge, Ndzabandzaba, Magagula, Sibandze, Tsabedze, Manana e Masangane.
– Suplentes de Essuatini: Mabilisa, Philane Thabo Mkhontfo, Tfomo, Matsenjwa, Gama, Magagula e Kibonge.
