Acredito verdadeiramente que a participação se pode traduzir em influência real. De várias formas, o facto de eu estar hoje aqui é prova disso.
Contudo, isso só acontece quando a participação vai além do simbólico. Muitas vezes, os jovens são convidados para estas salas para serem ouvidos, mas falta a confiança para que eles moldem resultados. A participação genuína requer poder, recursos e suporte.
Na Amnistia Internacional, por meio da estratégia Global Children and Youth, co-liderada por jovens, estamos ativamente a promover a capacitação juvenil. Atualmente, pelo menos 1/3 dos delegados da nossa assembleia global deve ter menos de 25 anos. Isso é significativo, pois a participação significa, em última análise, permitir que os jovens influenciem as prioridades.
No entanto, devemos ser claros: participar não é automaticamente inclusivo. Se esses espaços permanecerem acessíveis apenas às mesmas pessoas e forem desprovidos de interseccionalidade, apenas reproduzem a desigualdade com uma linguagem mais polida.
Portanto, sim, a participação pode levar à influência. Mas isso só acontece quando as instituições param de tratar os jovens como um ornamento e começam a nos enxergar como agentes políticos capazes de moldar decisões.
Eu venho da Buraca, um bairro marginalizado em Portugal, e hoje estou a falar nas Nações Unidas e a aconselhar altos funcionários. Esse contraste é significativo.
Fui criado por uma mãe solteira em uma família migrante de baixos rendimentos e sou um estudante universitário de primeira geração. Não havia um roteiro na minha vida que me levasse a espaços como este. E isso tem um custo.
Para muitos de nós, especialmente aqueles que vêm de contextos de classe trabalhadora, migrantes, racializados, queer ou de alguma forma excluídos, entrar em espaços institucionais significa ajustar-se constantemente. Pensamos na forma como falamos, como nos vestimos, se parecemos suficientemente polidos, credíveis e adequados. Não entramos apenas na sala; traduzimos a nós mesmos.
Além disso, há o custo material. A participação é frequentemente celebrada na teoria, mas não suportada na prática. O tempo tem um preço. Viajar, vestir-se de forma apropriada, tudo isso custa dinheiro. As oportunidades não pagas também exigem investimento financeiro. Até mesmo parecer “profissional” muitas vezes se baseia em padrões construídos em torno do privilégio.
Assim, a exclusão não é sempre uma porta fechada. Muitas vezes, é uma porta aberta que continua a ser demasiado cara para alcançar e atravessar.
Por isso, quando falamos sobre participação juvenil, precisamos perguntar: participação para quem e a que custo? Se a participação depende da exaustão, do sacrifício e da resiliência não remunerada, então não é verdadeiramente inclusiva.
É por isso que os movimentos de base e liderados por jovens são tão importantes. Eles nos lembram que a legitimidade não reside apenas dentro das instituições. Quando os espaços formais permanecem inacessíveis ou simbólicos, os jovens continuarão a se organizar em outros lugares, a construir poder em outros lugares e com toda a razão.
Portanto, a todos aqui presentes que se sintam como estranhos, quero dizer isto: não se diminua para caber na sala. E, assim que entrar, não feche a porta a outros.
Dirijo-me aos decisores políticos e ministros nesta sala: se realmente acreditam em não deixar ninguém para trás, então não se limitem a convidar os jovens. Sejam intencionais sobre quem está na sala, que realidades estão representadas e quem ainda está faltando. Confiem em nós. Ofereçam-nos recursos. Pois a verdadeira medida da inclusão não é quantos jovens excepcionais conseguem prosperar, mas se o próximo chegará com um pouco menos de luta e mais certeza de que aquele é o seu lugar.
Se há algo que quero deixar nesta sala, é isto: muitos de nós não entramos nestes espaços sozinhos. Chegamos carregando os sacrifícios de quem nos criou, as lutas das comunidades de onde viemos e a responsabilidade de abrir o caminho para aqueles que ainda tentam entrar.
Como cantou Sam Cooke, a espera foi longa, mas eu sei que a mudança está a caminho (“a change is gonna come”).
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