Os suplementos de extrato de cacau ricos em flavonoides de cacau podem ajudar a reduzir a inflamação e, por consequência, prevenir doenças crônicas relacionadas à idade? Em um novo estudo do Estudo de Resultados de Suplementos de Cacau e Multivitamínicos (COSMOS), investigadores do Mass General Brigham e seus colegas analisaram mudanças em cinco marcadores de inflamação relacionados à idade entre os participantes que receberam suplementos diários de cacau ao longo de vários anos. Eles descobriram que o hsCRP — um marcador inflamatório que pode sinalizar um risco aumentado de doenças cardiovasculares — diminuiu nos participantes que tomaram o suplemento de extrato de cacau, sugerindo que seu potencial anti-inflamatório pode ajudar a explicar seus efeitos protetores ao coração. Os resultados foram publicados na revista Age and Ageing.
Intervenções nutricionais tornaram-se uma solução cada vez mais atraente para desacelerar o envelhecimento inflamatório, chamado de “inflammaging”. Estudos anteriores menores mostraram que o extrato de cacau pode reduzir biomarcadores inflamatórios, graças aos flavonoides — pequenos compostos bioativos encontrados não apenas no grão de cacau, mas também em frutas como bagas, uvas, chá e outros alimentos de origem vegetal. Para preencher a lacuna entre esses estudos e os humanos, pesquisadores lançaram o grande ensaio COSMOS, que examina os efeitos do extrato de cacau na doença cardiovascular e investiga se o inflammaging pode explicar esses efeitos.
“Nosso interesse no extrato de cacau e no inflammaging começou com base nas reduções relacionadas ao cacau na doença cardiovascular,” disse Howard Sesso, ScD, MPH, autor correspondente e diretor associado da Divisão de Medicina Preventiva e epidemiologista associado do Brigham and Women’s Hospital, um membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham. “Reconhecemos também a importante sobreposição entre envelhecimento saudável e saúde cardiovascular, onde a inflamação relacionada à idade pode endurecer as artérias e levar a doenças cardiovasculares. Por isso, queríamos verificar se a suplementação de extrato de cacau por vários anos em comparação com um placebo poderia modular o inflammaging — e os dados sugerem que sim.”
Entre 2014 e 2020, o Brigham and Women’s Hospital liderou o ensaio COSMOS, um estudo clínico grande, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo com 21.442 participantes com mais de 60 anos, constatando que a suplementação de extrato de cacau reduziu a mortalidade por doenças cardiovasculares em 27%.
No novo estudo, os pesquisadores coletaram e analisaram amostras de sangue de 598 participantes do COSMOS para medir vários biomarcadores de inflammaging: três proteínas pró-inflamatórias (hsCRP, IL-6 e TNF-α), uma proteína anti-inflamatória (IL-10) e uma proteína mediadora da imunidade (IFN-γ). Ao comparar as mudanças nesses biomarcadores medidas na linha de base, 1 e 2 anos de acompanhamento, os níveis de hsCRP diminuíram em 8,4% a cada ano em comparação com o placebo, enquanto os outros biomarcadores permaneceram relativamente consistentes ou aumentaram modestamente.
“Curiosamente, também observamos um aumento no interferon-γ, uma citoquina relacionada à imunidade, o que abre novas questões para pesquisas futuras,” disse o autor sênior Yanbin Dong, MD/PhD, diretor do Georgia Prevention Institute (GPI) e cardiologista/genetista populacional do Medical College of Georgia/Augusta University. “Embora o extrato de cacau não seja um substituto para um estilo de vida saudável, esses resultados são encorajadores e destacam seu potencial papel na modulação da inflamação à medida que envelhecemos.”
A diminuição do hsCRP pode ajudar a explicar os efeitos protetores ao coração observados com o suplemento de extrato de cacau no maior ensaio COSMOS, onde os participantes experimentaram uma redução na mortalidade por doenças cardiovasculares. Os pesquisadores afirmaram que as mudanças nos outros marcadores de inflammaging, incluindo uma leve redução na IL-6 observada em participantes do sexo feminino, mas não masculino, merecem mais estudos. A equipe continuará a avaliar o ensaio COSMOS para determinar se os regimes de cacau — e multivitaminas — podem conter um inflammaging mais severo, assim como outros resultados de saúde relacionados à idade.
“Este estudo pede mais atenção sobre os benefícios dos alimentos de origem vegetal para a saúde cardiovascular, incluindo produtos de cacau ricos em flavonoides,” acrescentou Sesso. “Reforça a importância de uma dieta diversificada e colorida baseada em plantas — especialmente no contexto da inflamação.”
Autoria: Além de Sesso, os autores do Mass General Brigham incluem Sidong Li, Rikuta Hamaya, Allison Clar, Pamela M. Rist e JoAnn E. Manson. Além de Dong, os autores da Augusta University incluem Haidong Zhu e Ying Huang.
Divulgações: Manson e Sesso receberam subsídios de pesquisa de iniciativas investigativas da Mars Edge, um segmento da Mars Incorporated dedicado à pesquisa e produtos de nutrição, para suporte de infraestrutura e doação de pílulas do estudo COSMOS e embalagem, e da Pfizer Consumer Healthcare (agora Haleon) pela doação de pílulas e embalagem do estudo COSMOS durante a condução do estudo. Sesso também relatou ter recebido subsídios de pesquisa de iniciativas investigativas da Pure Encapsulations, American Pistachio Growers e Haleon, e honorários e/ou viagem para palestras do Council for Responsible Nutrition, BASF, Haleon e NIH durante a condução do estudo. Nenhum dos outros autores relatou conflitos de interesse para este estudo.
Financiamento: Este trabalho é apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde (HL157665). O Estudo de Resultados de Suplementos de Cacau e Multivitamínicos (COSMOS) é apoiado por um subsídio de pesquisa de iniciativa investigativa da Mars Edge, um segmento da Mars dedicado à pesquisa e produtos de nutrição, que incluiu suporte à infraestrutura e a doação de pílulas de estudo e embalagem. A Pfizer Consumer Healthcare (agora Haleon) forneceu suporte por meio da provisão parcial de pílulas e embalagem do estudo. O COSMOS também é apoiado em parte pelos Institutos Nacionais de Saúde (AG050657, AG071611 e EY025623). Nenhuma das empresas teve papel no design ou condução do ensaio, coleta de dados, análise de dados ou preparação e revisão do manuscrito.
