Um novo estudo que examina boxeadores profissionais e lutadores de artes marciais mistas com comprometimento cognitivo relata que o sistema de remoção de resíduos do cérebro parece enfraquecer após repetidos golpes na cabeça. Esses achados estão programados para serem apresentados na próxima semana na reunião anual da Sociedade Radiológica da América do Norte (RSNA).
Lesões cerebrais traumáticas relacionadas a esportes representam até 30% de todos os casos de lesões cerebrais, com boxe e artes marciais mistas entre os principais contribuintes. Impactos na cabeça sustentados ao longo do tempo são conhecidos como fatores de risco para condições neurodegenerativas e neuropsiquiátricas.
Como o Sistema Glinfático Remove Resíduos do Cérebro
O sistema glinfático consiste em canais preenchidos com líquido que ajudam a eliminar materiais residuais do cérebro. Sua função é um pouco semelhante ao sistema linfático que opera em todo o corpo.
“O sistema glinfático, recentemente descoberto, é como o encanamento e o sistema de descarte de lixo do cérebro,” disse Dhanush Amin, M.D., autor principal do estudo e pesquisador da Universidade do Alabama em Birmingham e da Cleveland Clinic Nevada. “É vital para ajudar o cérebro a eliminar metabolitos e toxinas.”
Para estudar este sistema, os pesquisadores utilizaram a imagem de tensor de difusão ao longo do espaço perivascular (DTI-ALPS), um método de ressonância magnética especializado que mede como a água se move dentro e ao redor dos canais ligados ao fluxo glinfático. Esses caminhos também ajudam a manter o equilíbrio de fluidos, fornecer nutrientes e células imunes, além de proteger contra lesões.
Biomarcadores de Ressonância Magnética Revelam Sinais Precoces de Declínio Cerebral
O índice ALPS derivado do DTI é um marcador não invasivo da função glinfática. Valores mais baixos de ALPS podem indicar declínio cognitivo e têm sido associados ao desenvolvimento de condições como Alzheimer e Parkinson.
“Quando esse sistema não funciona corretamente, proteínas danosas podem se acumular, o que está ligado ao Alzheimer e outras formas de demência,” disse o Dr. Amin, agora professor assistente de neurorradiologia na Universidade de Ciências Médicas do Arkansas. “Estudar esse sistema nos oferece uma nova perspectiva para entender e possivelmente retardar a perda de memória.”
A análise deles se baseou em dados de linha de base do Estudo de Saúde Cerebral de Atletas Profissionais da Cleveland Clinic (PABHS), que acompanha cerca de 900 lutadores ativos, cerca de 300 dos quais foram monitorados por pelo menos três anos. Para este estudo, a equipe avaliou informações de 280 atletas. Dentre eles, 95 apresentaram comprometimento cognitivo no início do estudo, e 20 indivíduos saudáveis serviram como controles demograficamente correspondentes.
Atividade Glinfática Inicial Mais Alta Seguido de Declínio
Utilizando a técnica DTI-ALPS, os pesquisadores avaliaram a atividade glinfática entre todos os participantes e examinaram como o índice ALPS derivado do DTI estava relacionado ao número de nocautes que cada atleta havia sofrido. Eles também compararam lutadores com comprometimento cognitivo com aqueles que não apresentavam comprometimento.
“Pensávamos que impactos repetidos na cabeça causariam valores de ALPS mais baixos em lutadores com comprometimento cognitivo em comparação aos lutadores sem comprometimento,” disse Dr. Amin. “Também esperávamos que a medição de ALPS estivesse significativamente correlacionada com o número total de nocautes nos lutadores comprometidos.”
Os resultados foram inesperados. Atletas comprometidos apresentaram valores do índice glinfático significativamente mais altos no início, mas esses valores caíram abruptamente com o tempo à medida que o número de nocautes aumentou. A função glinfática continuou a diminuir em lutadores que sofreram trauma na cabeça de forma contínua.
“Acreditamos que o índice glinfático estava inicialmente alto no grupo de atletas comprometidos porque o cérebro inicialmente responde a lesões repetidas na cabeça aumentando seu mecanismo de limpeza, mas eventualmente fica sobrecarregado,” disse Dr. Amin. “Depois de certo ponto, o cérebro simplesmente desiste.”
O estudo também observou que atletas sem comprometimento cognitivo apresentaram valores de índice glinfático direitos e gerais mais baixos do que lutadores comprometidos. O padrão de como a atividade glinfática se relacionava à história de nocautes diferiu significativamente entre os dois grupos.
Detecção Precoce Pode Proteger a Saúde Cerebral a Longo Prazo dos Lutadores
Dr. Amin enfatizou que entender como impactos repetidos na cabeça afetam o sistema glinfático é essencial para identificar precocemente o risco neurodegenerativo em atletas que participam de esportes de contato.
“Se conseguirmos identificar mudanças glinfáticas nos lutadores antes que desenvolvam sintomas, poderemos recomendar descanso ou cuidados médicos ou ajudá-los a tomar decisões de carreira para proteger sua saúde cerebral no futuro,” disse ele.
Os co-autores do estudo são Gaurav Nitin Rathi, M.S., Charles Bernick, M.D., e Virendra Mishra, Ph.D.
