Pesquisas crescentes sugerem que medicamentos comumente prescritos para diabetes e perda de peso (incluindo os bem conhecidos Ozempic e Wegovy) também podem ajudar as pessoas a beber menos álcool.
Um novo estudo do Fralin Biomedical Research Institute na VTC, publicado este mês na Scientific Reports, descobriu que os agonistas do GLP-1 parecem retardar a rapidez com que o álcool se move na corrente sanguínea, o que, por sua vez, atrasa seus efeitos no cérebro.
“As pessoas que bebem sabem que há uma diferença entre saborear um copo de vinho e tomar um shot de uísque”, disse Alex DiFeliceantonio, professor assistente e co-diretor interino do Centro de Pesquisa em Comportamentos de Saúde da FBRI.
Embora uma porção padrão de cada um contenha a mesma quantidade de álcool (0,6 onças), um shot faz com que os níveis de álcool no sangue subam muito mais rápido. Esse aumento rápido é sentido como mais forte devido à forma como o corpo absorve e processa o álcool.
“Por que isso é importante? Medicamentos que agem mais rapidamente têm um maior potencial de abuso”, disse DiFeliceantonio. “Eles têm um impacto diferente no cérebro. Portanto, se os GLP-1 retardam a entrada do álcool na corrente sanguínea, isso pode reduzir os efeitos do álcool e ajudar as pessoas a beber menos.”
Mais da metade dos adultos nos EUA consomem álcool, e cerca de um em dez tem um transtorno por uso de álcool. O consumo crônico e excessivo de álcool está ligado a condições como hipertensão, doenças cardíacas e hepáticas, além de vários tipos de câncer. No início deste ano, o Cirurgião Geral dos EUA, Vivek Murthy, identificou o uso de álcool como a terceira maior causa evitável de câncer no país, atrás do tabagismo e da obesidade.
No estudo, participantes que estavam tomando medicamentos GLP-1, como semaglutida, tirzepatida ou liraglutida, experimentaram um aumento mais lento na concentração de álcool no sangue, embora consumissem a mesma quantidade de álcool que aqueles que não estavam usando os medicamentos. Eles também relataram sentir-se menos intoxicados com base em suas próprias avaliações.
Com apoio de financiamento do Fralin Biomedical Research Institute da Virginia Tech, o estudo visou explorar tanto os efeitos físicos quanto percebidos do álcool em pessoas que tomam um medicamento GLP-1. Os pesquisadores afirmam que essas descobertas iniciais podem ajudar a moldar estudos maiores e de longo prazo sobre se tais medicamentos poderiam ser usados para reduzir o consumo de álcool.
O estudo incluiu vinte adultos com um índice de massa corporal (IMC) de 30 ou mais, metade dos quais estava tomando medicamento GLP-1 e a outra metade não. Os participantes foram solicitados a jejuar antes da sessão e, em seguida, foram fornecidos com uma barra de lanche para manter o conteúdo do estômago consistente.
Os pesquisadores mediram a pressão arterial, pulso, concentração de álcool no hálito e níveis de glicose no sangue de cada participante. Noventa minutos depois, foi-lhes servido uma bebida alcoólica para ser consumida em até 10 minutos. Em seguida, os participantes foram questionados várias vezes ao longo de uma hora sobre seu nível de intoxicação, desejos, apetite e o sabor da bebida, incluindo a pergunta: “Quão bêbado você se sente agora?”, numa escala de zero a dez.
Aqueles que estavam em tratamento com GLP-1 relataram consistentemente sentir-se menos bêbados.
Após o término da parte de consumo, os participantes permaneceram em uma área de recuperação enquanto seus níveis de álcool caíam. O álcool no hálito foi medido a cada 30 minutos, a glicose no sangue duas vezes, e após três horas, os participantes responderam novamente a perguntas de acompanhamento. Quatro horas depois, uma vez que sua medição de álcool no hálito caiu abaixo de 0,02% e foram liberados por um médico do estudo, eles foram autorizados a sair.
“Outros medicamentos projetados para ajudar a reduzir a ingestão de álcool” – naltrexona e acamprosato – “atuam no sistema nervoso central”, disse DiFeliceantonio, autor correspondente do estudo. “Nossos dados preliminares sugerem que os GLP-1s suprimem a ingestão por meio de um mecanismo diferente.”
Os medicamentos retardam o esvaziamento gástrico, o que pode levar a um aumento mais lento no álcool no sangue.
A ideia para o estudo surgiu inicialmente durante um retiro de professores do Fralin Biomedical Research Institute e foi liderada por Warren Bickel, professor e diretor do Centro de Pesquisa em Recuperação de Dependências, que faleceu em 2024.
Isso se baseou em uma análise de postagens em redes sociais na comunidade Reddit, onde usuários relataram redução de desejos por álcool ao tomar medicamentos destinados ao tratamento de diabetes tipo 2 e obesidade.
“Sua orientação moldou cada estágio desta pesquisa – desde a ideia inicial até a forma final – e sua paixão pela descoberta científica continua a me inspirar todos os dias”, disse Fatima Quddos, pesquisadora de pós-graduação no laboratório de Bickel e a primeira autora nos dois estudos.
“O trabalho de Bickel sempre se concentrou em o que acontece quando se atrasam recompensas, então perguntamos: ‘E se os GLP-1s afetassem como o corpo lidava com o álcool?'” disse DiFeliceantonio. “Encerrar este projeto foi agridoce, pois foi minha última colaboração com ele.”
“Ele estava sempre perguntando: ‘Como podemos ajudar as pessoas mais rápido?’ Usar um medicamento que já mostrou ser seguro para ajudar as pessoas a reduzir o consumo de álcool pode ser uma maneira de ajudar as pessoas rapidamente”, afirmou DiFeliceantonio.
Embora este tenha sido um estudo piloto, os pesquisadores disseram que os achados mostraram diferenças claras entre os grupos e fornecem dados iniciais que sustentam ensaios maiores testando os medicamentos como terapia para pessoas que desejam reduzir seu consumo de álcool.
“Como recém-formada, estou profundamente inspirada pelo potencial que essa pesquisa possui – não apenas para avançar nosso entendimento científico, mas também para abrir caminho rumo a futuras terapias”, disse Quddos, que obteve seu doutorado no Programa de Graduados em Biologia Translacional, Medicina e Saúde da Virginia Tech em maio. “A possibilidade de oferecer novas esperanças a indivíduos que lutam contra a dependência é o que torna este trabalho tão significativo.”
