Hugo, 27 anos, tem se destacado na internet com sua aparência marcante e fluência no português. Ele compartilha vídeos no TikTok e Instagram, oferecendo perspectivas distintas sobre temas atuais e culinária. Para muitos seguidores em Portugal, é curioso ver um jovem de feições asiáticas falando com tanta propriedade sobre o país.
O que a maioria das pessoas não considera de imediato é: e se, na verdade, ele for português?
Português ou chinês? Antes japonês!
Quando questionado sobre sua identidade, Hugo sorri e diz: “Talvez um pouco português, um pouco cantonês? Mas sou mais familiarizado com a cultura portuguesa.” Ele é, de fato, português, nascido em Lisboa. Seu pai, que tem ascendência cantonesa, nasceu em Moçambique em 1945 e se mudou para Portugal após a Revolução dos Cravos. Sua mãe, também cantonesa, imigrou para Portugal com uma tia em 1995. Hugo nasceu já em solo português.
A aparência de Hugo levou muitas pessoas a presumirem que ele não pertence a Portugal — uma percepção que resultou em uma “infância difícil” repleta de preconceitos; no entanto, isso também lhe proporcionou uma rica exposição a duas culturas distintas.
Seus pais trabalharam na área de gastronomia. O pai gerenciou um restaurante português chamado “Pão de Milho” por mais de 30 anos, enquanto a mãe dirigiu um restaurante especializado em pratos cantoneses autênticos.
Hugo herdou o talento culinário.
Curiosamente, quando ele decidiu abrir seu próprio restaurante, optou por não oferecer nem comida portuguesa nem chinesa. Em vez disso, decidiu explorar as culturas japonesa e coreana, junto com sua esposa, Thalita.
Amor e um restaurante
Thalita compreende a ambiguidade que muitos sentem ao conhecer Hugo. Nascida em Almada, filha de brasileiros, mudou-se para São Paulo aos 1 ano e lá viveu até os 13. Ao retornar a Portugal, passou por momentos difíceis, pois não era vista nem como portuguesa nem como brasileira pelas pessoas ao seu redor.
Contudo, nenhum deles ficou preso à questão da identidade… e isso acabou por aproximá-los.
Desde a adolescência, Hugo nutre uma paixão pela cultura k-pop do Japão e da Coreia do Sul, tendo viajado para a Coreia do Sul duas vezes, permanecendo semanas lá. Durante um evento em março de 2019, conheceu Thalita, que, influenciada pela grande comunidade japonesa em São Paulo, também se tornou fã da cultura japonesa.
Em 2020, decidiram abrir um negócio com foco em sua paixão em comum: a gastronomia japonesa e coreana. Assim, criaram uma marca na Póvoa de Santa Iria, oferecendo serviços de street food para todo o país e o mundo. Depois, mudaram-se para Lisboa, estabelecendo-se primeiro no Parque das Nações, depois em Entrecampos, e mais recentemente na área de São Sebastião.
Batizaram seu restaurante de “Yohoshiro” — uma palavra de inspiração japonesa, sem significado definido na língua, mas que representa a essência do local.
“Somos pioneiros neste tipo de restaurante aqui em Lisboa.” Por que, então, Hugo? Ao consultar o menu do Yohoshiro, não há sushi, um item frequentemente associado a restaurantes japoneses em Lisboa, e o ramen é oferecido apenas em eventos especiais. Contudo, fãs da cultura k-pop japonesa ou coreana encontrarão uma variedade de petiscos que aparecem em séries e animações, como o hot dog coreano e o dorayaki, favorito da personagem Doraemon.
Uma das grandes características do Yohoshiro é que Hugo e Thalita trazem para a vida real a comida japonesa e coreana que é vista nas telas, o que lhes rendeu a atenção de bloggers e influenciadores gastronômicos no TikTok e YouTube, tentando recriar essas receitas.
Nesta jornada, além da constante mudança de localização, enfrentaram uma avaliação negativa da Embaixada da Coreia do Sul, que, segundo Hugo, não recomenda o restaurante. Entretanto, durante os três anos no Parque das Nações, muitos fãs de anime e k-pop apreciaram tanto a comida e o ambiente do Yohoshiro que propuseram parcerias para eventos no local — uma tradição que se mantém mesmo após as mudanças de endereço.
“Não temos um plano fixo para o futuro. Para nós, o mais importante é continuar apaixonados e descobrir novos pratos.”
