Edner Abreu sempre imaginou que sua vida seria marcada pela claustrofobia de quatro paredes de um escritório, até que sua história tomou uma reviravolta surpreendente. Ao levar seu então chefe para almoçar no pequeno bar onde sua esposa Sheila trabalhava, o CEO — encantado com a refeição — compartilhou um conselho que mudaria sua vida.
“Edner, meu amigo, você é feliz e nem sabe disso,” disse Pedro Fragoso, seu chefe, que foi além e o incentivou a deixar o emprego de escritório e abrir um restaurante com sua esposa. Mas com que dinheiro? “Foi então que meu chefe se ofereceu para comprar um restaurante para nós,” lembra Edner.
Assim nasceu, há sete anos, o Chiveve.
O restaurante é especializado em culinária moçambicana, aprimorada com especiarias indianas — já que Sheila é muçulmana e trouxe a influência culinária de suas raízes Goanesas para pratos como ensopado de mandioca, frango Zambeziano ou frango grelhado com molho de coco, e, claro, curry de camarão com quiabo — algumas das especialidades da casa.
Essa fusão de sabores africanos e indianos garantiu ao Chiveve um lugar entre os Top 101 Restaurantes de Lisboa, em um ranking organizado pela Immigrant Foodies em parceria com a Mensagem de Lisboa.
A união de Edner e Sheila é também o segredo por trás de uma operação bem funcionando e deliciosa — apenas os dois, mais um funcionário, trabalhando com precisão e agilidade para atender um salão sempre cheio: no almoço, com os trabalhadores apressados da área de Picoas, e no jantar, com os locais em um clima mais descontraído.
A atual localização, na Rua Andrade Corvo, 5B, é a “segunda vida” do Chiveve. Até 2022, funcionava na Rua Filipe Folque, em um espaço maior com dez funcionários, voltado para um serviço de alto volume.
A mudança — logo após o casal ter quitado cada centavo do investimento do ex-chefe — também trouxe uma mudança de estilo: hospitalidade mais íntima em um espaço de aproximadamente trinta lugares — incluindo uma pequena varanda — e uma decoração refinada que evoca Moçambique, incluindo uma pintura do Rio Chiveve seguindo seu curso tranquilo.
Chefe, garçom e muito exigente
Escolher um ritmo mais lento e suave é exatamente o que o casal desejava ao optar por uma operação mais enxuta e equilibrada — o Chiveve abre apenas de segunda a sexta — permitindo-lhes, como pais, manter os finais de semana livres para seus filhos, de 11 e 17 anos, em casa em Santarém. “Não abrirei nos fins de semana nem para o Papa,” diz ele.
A rotina diária de 100 quilômetros até Lisboa é um preço (felizmente) pago para que os filhos desfrutem de uma vida mais calma e rural — algo que reflete a infância que tanto Edner quanto Sheila vivenciaram em Beira, Moçambique, antes de se mudarem para Portugal.
Aos 40 anos, Edner já sente o peso da rotina exigente do restaurante — e embora avança na rodovia entre Santarém e Lisboa, seu objetivo no trabalho é, cada vez mais, desacelerar. Mas esse desejo colide com o que ele vê como o maior desafio do setor de hospitalidade em Portugal: a falta de mão de obra qualificada.
“Admito, sou um chefe exigente. E comigo, o funcionário tem que trabalhar mais duro do que eu; senão, ele vai embora,” diz de forma direta.
Esse alto “padrão Edner” de qualidade significa que o próprio chefe frequentemente se torna garçom, não parando um momento — correndo entre o caixa para receber pagamentos e a passadeira da cozinha, onde recolhe pratos e os entrega às mesas onde aguardam clientes famintos.
Talvez essa rigidez venha da formação acadêmica de Edner — como ele gosta de dizer, “o garçom mais educado de Portugal.” Desde que chegou a Lisboa em 2009 para estudar, completou graduações e pós-graduações em relações de trabalho, ciência política e governança — que antes o mantiveram confinado dentro de um escritório.
Quando seu chefe fez aquela proposta inesperada, Edner trabalhava das 8h às 17h em um departamento de sistemas de informação industrial. “Hoje, não consigo imaginar passar meus dias sentado em um escritório,” afirma.
“Voltar para quatro paredes seria claustrofóbico,” resume.
Comida genuína, não amassada
Na semana em que falou com a Mensagem de Lisboa, o chefe exigente já havia “testado” sete funcionários em sete dias — nenhum permaneceu mais de 24 horas no emprego.
“O que fazer? Eles aparecem com um currículo dizendo que fizeram isso e aquilo, mas não conseguem nem ligar uma fritadeira. Não sabem fazer café. Eu digo: ‘Faça-me um abatanado,’ e o cara fica parado me olhando, sem saber o que fazer,” comenta Edner.
Apesar da frustração, ele continua buscando alguém que atenda suas expectativas — talvez até alguém a quem ele possa um dia oferecer a mesma oportunidade que recebeu. “Ainda estou procurando essa pessoa… mas ainda não a encontrei.”
Seus altos padrões também definem a qualidade da comida no Chiveve. Quando se trata de “funcionária,” Sheila, ele só tem elogios:
“Sheila é uma fera na cozinha. Ela cresceu brincando com especiarias, e isso faz toda a diferença em nossos pratos. Existem muitos restaurantes africanos em Lisboa, mas nossa singularidade é a cozinha genuína — não comida amassada,” diz.
Esse conceito de “comida não amassada” significa que os pratos são lindamente compostos — ingredientes claramente distinguíveis — oferecendo uma experiência gastronômica planejada não apenas para saciar o estômago, mas para despertar os sentidos.
Falar sobre a comida do Chiveve imediatamente ilumina o rosto desse moçambicano-lisboeta — proprietário e garçom, que uma vez foi resgatado de um escritório por um chefe generoso que insistiu: “Você é feliz e não sabe.”
Hoje, como o Rio Chiveve seguindo seu caminho em Moçambique, Edner percorre o seu — agradecido e plenamente consciente daquela profecia:
“Sou feliz e sei disso.”
