Cientistas desenvolveram um novo material que forma um gel capaz de reparar e regenerar o esmalte dental, abrindo caminho para um cuidado dental mais eficaz e duradouro.
Pesquisadores da Escola de Farmácia e do Departamento de Engenharia Química e Ambiental da Universidade de Nottingham criaram um composto bioinspirado projetado para restaurar o esmalte que foi erosionado ou desmineralizado. O mesmo material também pode reforçar o esmalte existente e ajudar a prevenir futuras cáries. Os resultados da pesquisa foram publicados em 4 de novembro na Nature Communications.
Mimicando a Natureza para Curar e Fortalecer os Dentes
Este gel inovador pode ser aplicado rapidamente nos dentes de maneira semelhante aos tratamentos de flúor padrão. Ao contrário dos produtos tradicionais, ele não contém flúor. Em vez disso, é feito de proteínas que imitam aquelas que são naturalmente responsáveis por guiar a formação do esmalte na infância.
Uma vez aplicado, o gel forma uma camada fina, mas durável, que penetra na superfície dos dentes, preenchendo pequenas rachaduras e buracos. Ele então atua como um andaime que captura íons de cálcio e fosfato da saliva. Esses minerais são cuidadosamente organizados em novo esmalte através de um processo conhecido como mineralização epitaxial. Isso permite que o esmalte regenerado se integre perfeitamente à estrutura dental existente, restaurando tanto a força quanto a aparência.
O material também pode ser usado em dentina exposta, criando um revestimento semelhante ao esmalte que ajuda a reduzir a sensibilidade dental e melhora a aderência de restaurações, como obturações ou lâminas, à superfície do dente.
A danos ao esmalte desempenham um papel importante na cárie dental, que afeta quase metade da população global. Quando o esmalte é perdido, os dentes se tornam mais vulneráveis a infecções, cáries e até perda dentária. Esses problemas também foram associados a condições de saúde mais amplas, incluindo diabetes e doenças cardiovasculares.
Como o esmalte não pode se regenerar naturalmente uma vez que é perdido, os cuidados dentais há muito se concentram na prevenção ou proteção temporária. Os tratamentos existentes, como vernizes de flúor e produtos de remineralização, podem ajudar a aliviar os sintomas, mas não reconstruem efetivamente o esmalte.
Restaurando a Estrutura do Esmalte Natural
Dr. Abshar Hasan, pesquisador de pós-doutorado e autor principal do estudo, explicou: “O esmalte dental possui uma estrutura única, que confere ao esmalte suas propriedades notáveis que protegem nossos dentes ao longo da vida contra agressões físicas, químicas e térmicas. Quando nosso material é aplicado ao esmalte desmineralizado ou erodido, ou à dentina exposta, ele promove o crescimento de cristais de maneira integrada e organizada, recuperando a arquitetura do nosso esmalte saudável natural. Testamos as propriedades mecânicas desses tecidos regenerados em condições que simulam ‘situações da vida real’, como escovação, mastigação e exposição a alimentos ácidos, e descobrimos que o esmalte regenerado se comporta exatamente como o esmalte saudável.”
O Professor Alvaro Mata, presidente de Engenharia Biomédica e Biomateriais e investigador principal do projeto, enfatizou o potencial prático da tecnologia: “Estamos muito animados porque a tecnologia foi desenvolvida com o clínico e o paciente em mente. É segura, pode ser facilmente e rapidamente aplicada e é escalável. Além disso, a tecnologia é versátil, o que abre oportunidades para ser traduzida em múltiplos tipos de produtos para ajudar pacientes de todas as idades que sofrem com uma variedade de problemas dentais relacionados à perda de esmalte e dentina exposta. Começamos esse processo com nossa empresa iniciante Mintech-Bio e esperamos ter um primeiro produto disponível no próximo ano; essa inovação pode em breve ajudar pacientes em todo o mundo.”
Rumo ao Futuro dos Dentes Autocurativos
Com sua capacidade de imitar a formação natural do esmalte e fortalecer os dentes sem flúor, este novo gel pode redefinir a odontologia moderna. Se comercializado com sucesso, pode oferecer uma solução simples, segura e duradoura para restaurar o esmalte e prevenir cáries — ajudando as pessoas a manter dentes mais fortes e saudáveis por toda a vida.
