“O LEFFEST é um work in progress que teve início há 20 anos e tem sido desenvolvido com muita paixão.” Essas foram as palavras de Paulo Branco, diretor do festival de cinema que fundou em 2007, que se afirma como “um festival diferente, que busca trazer algo a mais”. O produtor afirma: “todos os anos nos desafiamos, apresentando filmes que refletem o que é e onde está o cinema atualmente. Trazemos artistas que admiramos e que podem interagir entre si.” O programa, assim como nas edições anteriores, destaca filmes que brilharam nos melhores festivais de cinema do ano, além da presença de grandes nomes do cinema mundial.
Na apresentação do evento, Paulo Branco destacou algumas obras que terão antestreia nacional. Dentre elas está Paper Tiger, de James Gray, o filme escolhido para a cerimônia de abertura, no Cinema São Jorge, com Adam Driver e Scarlett Johansson, que estreou no Festival de Cannes, onde foi concorrente à Palma de Ouro. Para o realizador, esse drama familiar, em que a busca pelo “sonho americano” se transforma em um pesadelo, é uma crítica incisiva à natureza “transacional” da sociedade americana, onde tudo tem um preço.
Entre as antestreias, estão ainda Wild Horse Nine, de Martin McDonagh, que pode trazer o Óscar a John Malkovich, vencedor do Prêmio de Melhor Ator no Festival de Veneza, onde o filme competiu; e Fjord, do diretor Cristian Mungiu, que conquistou a Palma de Ouro em Cannes. Ambos têm exibições programadas para a Culturgest e Cinema NOS Vasco da Gama (nova sala do LEFFEST), respectivamente.
Para o diretor do festival, dois documentários que fazem parte da programação representam “uma nova direcção no cinema” e merecem destaque. São eles: Musk, de Alex Gibney, que se concentra na trajetória do CEO da Tesla e SpaceX, Elon Musk, e You Can See Everything, de Nathan Fielder e Lance Oppenheim, que retrata Elizabeth Holmes, fundadora da Theranos, empresa de tecnologia médica condenada por fraude. Este último, que estreou nos EUA em 855 cinemas, teve mais de duas mil sessões esgotadas em um só final de semana, sendo a segunda maior estreia do século para um filme lançado em menos de mil telas e a mais concorrida de um documentário desde Fahrenheit 9/11.
Entre as novas antestreias, Branco ainda destaca The Debut, o terceiro filme de Jesse Eisenberg, considerado atualmente um dos realizadores mais intrigantes do cinema nos EUA, e que foi bem recebido pela crítica. O filme conta com Julianne Moore e Paul Giamatti nos papéis principais e segue a transformação de uma dona de casa tímida e reservada, que é escolhida para uma peça de teatro comunitária. Sob a orientação do diretor, essa mulher discreta se revela uma atriz obcecada, seguindo de maneira intensa o “método” de inspiração stanislavskiana.
Entre diversas homenagens, destaca-se a exibição completa da obra de Lars von Trier. Esta grande retrospectiva, a maior já realizada até agora, trará a Lisboa alguns colaboradores notáveis do cineasta dinamarquês, como a atriz Stacy Martin, o diretor de fotografia Manuel Alberto Claro e o montador Anders Refn.
Outro diretor que será alvo de uma retrospectiva é Tiago Guedes, cuja programação abrange não apenas seu cinema, mas também seu trabalho na televisão. Em antestreia nacional, será exibido seu mais recente filme, Aquí, baseado na Trilogia de Jesus, de J. M. Coetzee. Segundo Paulo Branco, que o produziu, este é “o filme que mais arrisquei profissionalmente e estou absolutamente fascinado pelo trabalho que Tiago Guedes fez”. Aquí deve chegar às salas portuguesas em janeiro de 2027.
Um dos homenageados nesta edição do LEFFEST é o coreano Lee Chang-dong. Entre suas obras na retrospectiva, destaca-se a mais recente, Possible Love, vencedora do Grande Prêmio do Júri em Veneza, e que terá sua única exibição em sala de cinema em Portugal (Cinema Nimas, no dia 6). Assim como outros de seus filmes, este aborda o desejo, a empatia e as desigualdades sociais, utilizando a complexa relação entre dois casais como núcleo da ação.
Na apresentação da programação, Paulo Branco também mencionou dois ciclos temáticos, sob a curadoria de Ines Branco López, que prometem marcar o festival com sessões comentadas por grandes nomes do cinema mundial, como os realizadores Abel Ferrara, David Cronenberg e Catherine Breillat, além das atrizes Béatrice Dalle e Eva Ionesco. O primeiro ciclo, (i)moralidades, explora como o cinema questiona a moral; o segundo, intitulado A Morte do Diabo, apresenta um conjunto de obras provocativas que desafiam convenções, assinadas por cineastas como Pier Paolo Pasolini, Claire Denis e Nagisa Ōshima.
A presença de personalidades destacadas da cultura, além do cinema, é uma das grandes motivações de Paulo Branco para continuar a realizar o LEFFEST. “Os convites que fazemos são fortemente influenciados pelo meu interesse pessoal, por isso busco sempre pessoas que possam agregar algo a mim”, explica. “Há um trabalho de preparação num festival como este, que envolve conhecer melhor os cineastas que convidamos, permitindo posteriormente conversar e trocar ideias com eles”, conclui. Nesta edição, além dos nomes já mencionados, estarão presentes Florian Zeller, que apresenta seu novo filme Bunker; a encenadora e dramaturga Angélica Liddell, que fará uma leitura de História do Olho, de Georges Bataille, no Teatro do Bairro; e a atriz e cantora Barbara Sukowa, que exibirá alguns filmes que estrelou nas últimas décadas, incluindo Lola, de Rainer Werner Fassbinder.
Com um festival que continua a promover o cinema como um espaço de descoberta, reflexão e encontro, não faltam motivos para comparecer ao LEFFEST.