Cresceu numa Ajuda diferente. Antes dos bairros do Casalinho da Ajuda e do 2 de Maio transformarem a paisagem em ruas e prédios, a infância de Vitor Manuel, de 72 anos, fazia-se a brincar entre os terrenos daquilo a que os moradores chamavam de “Quinta da Espanhola”, a apanhar frutos. E até debaixo de terra se andava.
A propriedade onde Vítor tinha passado a sua infância, a então chamada “Quinta da Espanhola”, transformou-se numa construção de habitações para elementos da Polícia Internacional e de Defesa do Estado (PIDE), o bairro da Fundação Salazar. Já adulto, regressou àquele território, mas desta vez como trabalhador – fazia parte da equipa responsável pela construção dos edifícios.
A 25 de Abril de 1974, a queda da ditadura alterou o destino inicial previsto daquelas habitações.
Passados sete dias, a 2 de Maio, Vítor estava a trabalhar quando começou a ver pessoas a correr em direção às casas.“Os estudantes de bata preta vieram todos por aí a cima. Estava com o meu colega no último andar a trabalhar e começámos a vê-los a correr. Pensei: mas o que é isto? Começou tudo a invadir casas. Quando vinha um a correr até ao último andar, eu disse-lhe: calma, esta casa é minha. E fiquei lá, senão ficava sem ela”, conta o morador.
Entre as pessoas que chegaram, estavam famílias provenientes do Rio Seco, da Rua do Cruzeiro e ainda do Casalinho da Ajuda, zonas onde existiam bairros de barracas. Com o apoio mais técnico dos estudantes do Instituto Superior Técnico que ajudaram a organizar os moradores para ocuparem as habitações, muitas das quais ainda em tijolo.
“E o 2 de Maio nasceu assim. A gente passou aqui um bom bocadinho”, desabafa Vítor referindo-se à falta de condições básicas das casas. Havia também quem tentasse assustar os moradores para os forçar a abandonar as casas.
Um dos episódios que marcou o início envolve um homem que era o empreiteiro dos tacos nos edifícios. Segundo Vítor,aparecia vestido com um lençol branco junto a uns pinheiros, nas encostas do bairro, numa tentativa de assustar os residentes. Estes, porém, iam atrás dele para o apanhar, mas o homem acabava sempre por desaparecer.
Hoje, já reformado, Vítor frequenta a Casa Para Todos, da associação Amigos do Bairro 2 de Maio, que tem parceria com a Música Portuguesa a Gostar Dela Própria, onde convive com moradores de diferentes gerações, aproveitando o gosto de convivência do seu passado: “Era boa camaradagem, antigamente. Conhecíamo-nos uns aos outros. Hoje já ninguém se conhece. Hoje é diferente.”, remata.
Roubar fruta e atravessar as minas da Ajuda
Nos anos 60, Portugal vivia sob ditadura do Estado Novo. Na freguesia da Ajuda Vítor Manuel crescia no Casalinho da Ajuda, um pequeno aglomerado de casas rodeado por terrenos agrícolas e pela paisagem verde do Monsanto.
Naquela altura dizia-se: “Filhos, estudem para no futuro serem uns homens”. Mas não era isso que Vítor e os amigos faziam. Em vez disso, saltavam a janela da escola e deixavam a professora à procura deles.“Era mais uma faltazinha. Perguntava-se: onde é que eles estão? Foram armar” , relembra o morador.
“Armar” vinha da expressão “armar aos pássaros”, uma brincadeira que passava por montar pequenas armadilhas para capturar aves. “Lá íamos nós com as ratoeiras e a formiga de asa, íamos apanhar melros, que na altura sabia tão bem”, recorda Vítor. Hoje, já não o faria “Tenho pena dos animais, mas antigamente as necessidades obrigavam-nos a isso.”
A vida no Casalinho também se fazia de trabalho. A infância de Vítor dividia-se entre a escola e a ajuda ao pai, nas tarefas do dia a dia. A família criava burros, patos e até pombos e aproveitava os terrenos para cultivar batatas e alfaces e coentros, alimentos que chegavam à mesa com o esforço do trabalho. E os conhecidos que por ali passavam nunca saíam de mãos vazias:o pai de Vítor arranjava sempre maneira de partilhar o que cultivava.
Essa Lisboa distante.
Se no terreno onde vivia, o trabalho fazia parte do quotidiano, havia outros onde a diversão parecia não ter limites. A chamada “Quinta da Espanhola” era um desses lugares: rodeada por um muro, tinha árvores de fruto, melões e melancias, era ali que muitos procuravam abastecer-se, embora nem todos da mesma maneira.
“Nós éramos miúdos, saltávamos o muro para ir à chinchada. Era para comer e tínhamos tudo à descrição.”, brinca. “Ir à chinchada” era um passatempo dos mais novos muito comum na época. A missão era simples (aparentemente): entrar em terrenos dos vizinhos para roubar frutas das árvores. O adrenalina estava também em conseguir escapar, sem ser apanhado pelos donos das propriedades.
Quando não andavam à procura de fruta, havia outros caminhos que os levavam mais longe, até debaixo da terra: “Entrávamos dentro das minas, com a água pela barriga, com umas velinhas acesas, atravessávamos as minas todas”. Vítor, não foi o único a brincar nestes túneis. Na Mensagem de Lisboa, já foram contadas as memórias de outros moradores, que tal como ele, ali encontravam espaço para as aventuras de infância. Túneis da Ajuda. “Fui feliz a brincar. Era traquina, na altura éramos todos traquinas.”
Em 1974, aos 20 anos, concluiu a quarta classe em regime noturno. Não sabia ainda, que aquele seria também o ano em que encontraria uma casa que viria a marcar uma nova etapa da sua vida.
Esta história faz parte do projeto “Pelos Olhos Cantamos”.
Projecto da MPAGDP e Associação Amigos do B2M – Bairro Alto da Ajuda
Apoio: República Portuguesa – Ministério da Cultura, Juventude e Desporto, dgARTES
Parceiros: Junta de Freguesia da Ajuda, Associação Locals, Associação de Actividades Sociais do Bairro 2 de Maio, Fundação Liga, Universidade de Coimbra, mais uno +1 Parceiros de comunicação: A Mensagem, BooksFactory, Gerador, Tradisom
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