Um estudo da Universidade de Toronto Scarborough sugere que sentir-se mentalmente afiado pode aumentar significativamente o que você consegue realizar em um dia. Os pesquisadores descobriram que, quando as pessoas estão pensando de forma clara e eficiente, o efeito pode equivaler a cerca de 40 minutos a mais de trabalho produtivo.
Publicado na Science Advances, a pesquisa acompanhou os participantes por 12 semanas para entender melhor por que as pessoas, às vezes, têm dificuldade em seguir em frente com seus planos. Os resultados apontam para mudanças diárias na acuidade mental como um fator chave. Nos dias em que os participantes se sentiram mais alertas mentalmente, eles estavam mais propensos a estabelecer e cumprir metas, seja em tarefas escolares ou atividades cotidianas como preparar o jantar.
“Alguns dias, tudo simplesmente flui, e em outros, parece que você está empurrando através de uma névoa”, diz Cendri Hutcherson, professora associada no Departamento de Psicologia da U de T Scarborough e autora principal do estudo.
“O que queríamos entender era por que isso acontece e quão significativa é essa montanha-russa mental.”
O Que Realmente Significa Ter Aciutidade Mental
A acuidade mental refere-se a quão clara, focada e eficiente a pessoa está em seu pensamento em um dado momento. Quando está alta, as pessoas tendem a se concentrar mais facilmente, tomam decisões mais rápidas e seguem adiante com as tarefas. Quando está baixa, até mesmo atividades simples podem parecer difíceis.
Em vez de comparar diferentes pessoas, a equipe de pesquisa acompanhou os mesmos indivíduos ao longo do tempo. Isso lhes permitiu ver como as mudanças dentro de uma única pessoa influenciaram seu sucesso ou dificuldades diárias.
Os participantes, todos estudantes universitários, completaram testes diários curtos que mediam quão rapidamente e com quanta precisão podiam pensar. Eles também relataram suas metas, produtividade, humor, sono e carga de trabalho. Essa abordagem detalhada ajudou os pesquisadores a conectar a acuidade mental diretamente aos resultados do mundo real, em vez de depender de médias gerais.
Mudanças Diárias no Cérebro Moldam Sucesso e Fracasso
Os resultados mostraram um padrão claro. Nos dias em que os estudantes estavam mais afiados do que o habitual, completaram mais de suas metas e frequentemente estabeleciam objetivos mais altos, especialmente em trabalhos acadêmicos. Nos dias em que a acuidade mental diminuía, até tarefas rotineiras se tornavam mais difíceis de serem concluídas.
Esses efeitos foram consistentes, independentemente das características de personalidade. Qualidades como determinação ou autocontrole influenciaram o desempenho geral, mas não impediram que as pessoas tivessem dias menos produtivos.
“Todo mundo tem dias bons e ruins,” diz Hutcherson. “O que estamos capturando é o que separa esses dias bons dos ruins.”
O Impacto Real de uma Mente Afiada
Uma das descobertas mais impressionantes foi quão importante a acuidade mental é em termos práticos. Ao analisar o desempenho cognitivo ao longo de horas de trabalho, os pesquisadores estimaram que estar acima ou abaixo do seu nível habitual de acuidade poderia mudar a produtividade em cerca de 30 a 40 minutos em um único dia. A diferença entre seus melhores e piores dias poderia totalizar cerca de 80 minutos de trabalho.
O Que Influencia a Aciutidade Mental a Cada Dia
O estudo também destaca o que impulsiona essas mudanças diárias. A acuidade mental não é fixa. Ela flutua com base em fatores de curto prazo.
Os estudantes tendiam a ter um desempenho melhor após dormir mais do que o habitual e mais cedo no dia, com o desempenho mental gradualmente diminuindo mais tarde. Sentir-se motivado e concentrado também aumentou a acuidade, enquanto estados depressivos estavam ligados a níveis mais baixos.
A carga de trabalho mostrou um efeito misto. Trabalhar mais horas em um único dia estava associado a uma acuidade maior, sugerindo que as pessoas podem atender às demandas imediatas. No entanto, períodos prolongados de sobrecarga tiveram o efeito oposto, diminuindo a acuidade mental e dificultando a manutenção da produtividade.
“Essa é a troca,” diz Hutcherson. “Você pode se esforçar por um dia ou dois e ficar bem. Mas se você trabalhar sem pausas por muito tempo, pagará um preço mais tarde.”
Maneiras Simples de Apoiar uma Mente Mais Afiada
Embora o estudo tenha se concentrado em estudantes universitários, as percepções provavelmente se aplicam de maneira mais ampla. Os achados indicam maneiras práticas pelas quais as pessoas podem melhorar suas chances de ter dias mais produtivos.
“Com nossos dados, existem três coisas que você pode fazer para tentar maximizar a acuidade mental: dormir o suficiente, evitar o burnout por longos períodos e encontrar maneiras de reduzir armadilhas depressivas,” diz Hutcherson.
Ela também enfatiza a importância de ser paciente consigo mesmo quando não está em sua melhor forma.
“Às vezes não é o seu dia, e tudo bem. Talvez seja o dia em que você deve se dar um pouco de folga.”