O espaço podia impor algum respeito, logo pelo nome: estamos no Salão Nobre do Teatro Nacional D. Maria II. Mas aqui ninguém se inibiu de se sentar no chão, em cima do enorme tapete vermelho. Manuel Silva tem 16 anos e veio de Portalegre. É um dos jovens entre os 15 e os 25 anos que integra A Última Sexta-Feira, projeto dinamizado pelo trio Segundo as Marias, Alice Azevedo, Cátia Terrinca e Joyce Souza. Inspirado no movimento Fridays for Future, tem como premissa a pergunta “se esta fosse a última sexta-feira do mundo, o que farias?”, repensando o presente à luz da crise climática. Manuel diz: “Este lugar parecia-me muito pouco convidativo. Parece que estamos num sítio até presidencial, mas quando chegamos cá, sentámo-nos e deitámo-nos no chão e sentimo-nos confortáveis. Gosto muito de conversar e de ouvir, apesar de ser uma pessoa tímida. Ao ouvirmos outras opiniões, podemos formar a nossa”. Logo ele que se juntou a um grupo de teatro em Portalegre porque não encontrava na escola pessoas com quem pudesse “falar destas coisas”. Por isto, esta iniciativa do Teatro Nacional veio mesmo ao encontro do que gosta de fazer. A cada última sexta-feira do mês, desafiam o público com uma proposta de reflexão conjunta, numa sessão com entrada livre. “Serve para estes jovens chegarem ao teatro, mas também para o teatro chegar a outras maneiras de pensar o edifício, as equipas, a programação”, nota Cátia Terrinca, definindo estes projetos como “uma forma de pensar encontros”. “O que mais me emociona aqui é toda essa rede de interligações sobre o que é produzir uma prática artística e o sobre o que é fazer arte. Para mim, como espectadora, o teatro sempre teve uma função muito pedagógica, não no sentido de me ensinar sobre temas ou conteúdos, mas propondo-me formas de pensar. É uma espécie de momento em que a minha consciência se consegue expandir”, acrescenta Alice Azevedo.
Nos serviços educativos das instituições ou fora deles, a cultura já não se imagina sem projetos participativos, alguns seguindo a definição mais à letra do que outros, mas todos com o mesmo princípio: chamar para o palco quem habitualmente está no público; convocar para a criação artística quem normalmente ocupa o lugar do espectador.
Também um dos projetos participativos do CAM – Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian tem posto, desde há cinco anos, esta faixa etária a pensar artisticamente o mundo que a rodeia. Laboratório de Imaginação convida artistas para, com um grupo de jovens, desenvolver pensamento e uma apresentação pública proposta por quem se inscreve. Esta temporada, a plataforma de pensamento-criação e de experimentação é coordenada pelo artista e filósofo Virgílio Varela, em colaboração com os artistas Ana Rhodes, Marco Conti Sikic, Fábio Novo, Dárida Rodrigues e Raquel Lima, e propõe um trabalho em diálogo direto com obras da Coleção do CAM da autoria de artistas dos países africanos de língua portuguesa e das suas diásporas. “É um espaço orientado para imaginar novos futuros segundo a lógica de que nada acontece se não for imaginado primeiro”, explica Daniela Vieitas, gestora de programação jovem do Serviço Educativo do CAM. “Estes projetos que chamam pessoas de fora trazem visões diferentes. É muito bonito ver a quantidade de mundo que constroem aqui. Fazer isto é cumprir a missão do CAM, que tem a visão de poder contribuir para a transformação social através da arte, ativar o poder transformador da arte e contribuir para uma mudança. Um edifício como este, se quer ser vivo, tem de ativar a vida aqui dentro, dando a ver e a pensar as obras desta coleção. É um investimento com um retorno que nunca é financeiro, mas sim outra coisa impalpável. Acreditamos que os jovens que passam por aqui nos transformam e são transformados.” Para Guilherme Nunes, 25 anos, a participação no Laboratório de Imaginação foi determinante. Inscreveu-se porque o curso de História de Arte que frequentava era demasiado teórico e ali acabou por exteriorizar e por seguir muito do que guardava apenas para si. Hoje, já licenciado e enquanto não faz o mestrado, trabalha em part-time na equipa das bilheteiras, bengaleiro, lojas, recepção e operador telefónico do CAM. “Embora não pratique o que aprendi na faculdade, este é um lugar para onde venho com gosto, por estar rodeado destas obras e destas pessoas”, afirma.
Na Culturgest, são vários os projetos participativos que se desenvolvem ao longo das temporadas. Em novembro, começa a terceira edição de um deles, Três Tempos. Depois de Capicua e Luís Montenegro e de Xullaji e Beatriz Pessoa, é a vez de Luca Argel coordenar um grupo de adolescentes entre os 15 e os 18 anos “numa experiência de cocriação na área da música, fora do contexto escolar, assente na experimentação coletiva”. Em encontros semanais, com o mediador Jhon Douglas, as sessões de reflexão e de escrita são intercaladas com momentos de criação artística sob a curadoria e orientação do cantautor luso-brasileiro. O projeto, que a Culturgest organiza com o Teatro Viriato em Viseu e o Theatro Circo em Braga, terminará em março de 2027 numa apresentação ao público. João Belo, diretor da área da Participação da Culturgest, destaca as vantagens destas iniciativas: “O mais importante é a continuidade, que faz com que haja uma relação muito mais próxima com as pessoas”, começa por frisar. “É também uma oportunidade de o público ser ouvido, uma forma de o conhecermos melhor e de discutirmos. Quem participa torna-se criador e todos aprendem uns com os outros. Pelo que tenho visto, são atividades muito importantes para as pessoas, que se juntam com outras, tendo ideias e gostos parecidos ou não.”
Susana Duarte, programadora e coordenadora da Quinta Alegre – Um Teatro em Cada Bairro, olha para os projetos participativos como “o coração” deste equipamento da Câmara Municipal de Lisboa. “Estava inscrito na nossa missão desde o início: trabalhar o envolvimento das pessoas. É isso que queremos fazer. Não só pensar programação para as pessoas, mas com as pessoas.” Assim nasceram os Alegretes, batizados pelos próprios, depois de, em 2024, a Quinta Alegre ter convocado moradores, trabalhadores e estudantes do território para formarem um grupo que contribuísse com ideias. “Pedimos que nos dissessem o que queriam fazer acontecer na Quinta Alegre.” Dois anos depois, já integraram o coletivo mais de 50 pessoas, sendo que cerca de 30 se mantêm ativas. Dos 13 aos 68 anos e com interesses e relações com a cultura bem diferentes, os Alegretes dão ideias e pensam, em conjunto com a equipa da QA, como se podem pôr em prática muitas das sugestões. Em dezembro, por exemplo, acontecerá a semana do “venha fazer”, em que Alegretes e outras pessoas convocadas por eles ensinam a fazer alguma coisa. Há quem diga que aqui encontrou uma família, quem venha para se sentir mais próximo dos vizinhos, quem participe para satisfazer a curiosidade, quem se sinta ouvida, quem sinta que a sua opinião conta. O que os une? A vontade de trabalhar para a comunidade e de contribuir para a programação de um espaço cultural. “Queremos que a Quinta Alegre seja um projeto cultural em que cada um de nós se possa rever. A relação das pessoas fortalece-se a partir do momento em que podem participar e quem participa vai estar sempre mais comprometido e terá uma cidadania mais plena, porque não vai apenas consumir, vai ser um agente cultural ativo. Acredito que isso cria uma sociedade mais forte, com um sentimento de pertença mais robusto. Fazer coisas juntos e contribuir para uma comunidade empoderada”, aponta Susana Duarte. Já nos dizem desde pequenos, o importante é participar.