Restaurantes e anfitriões de jantares poderiam tornar as refeições mais agradáveis e reduzir o desconforto social garantindo que todos à mesa sejam servidos ao mesmo tempo, de acordo com uma nova pesquisa.
A maioria das pessoas reconhece a situação familiar em um restaurante ou festa de jantar quando um prato chega antes e a pessoa servida hesita em começar a comer. Essa regra social amplamente aceita foi examinada em um estudo co-autorado pela Bayes Business School. Os resultados mostram que as pessoas se preocupam muito mais em quebrar a regra elas mesmas do que em ver os outros fazendo isso.
Por que esperar para comer é tão desconfortável
A pesquisa, liderada por Irene Scopelliti, Professora de Marketing e Ciência Comportamental, e Janina Steinmetz, Professora de Marketing na Bayes, junto com Dr. Anna Paley da Tilburg School of Economics and Management, explorou como as pessoas julgam seu próprio comportamento em comparação com o que esperam de seus companheiros de refeição. A equipe realizou seis experimentos para examinar essa diferença.
Nos estudos, os participantes imaginaram ter uma refeição com um amigo. Alguns imaginaram receber sua comida primeiro, enquanto outros imaginavam esperar enquanto seu companheiro era servido. Aqueles que receberam a comida primeiro avaliaram com que força sentiam que deveriam esperar ou começar a comer. Aqueles que ainda esperavam foram questionados sobre o que acreditavam que seu parceiro de jantar deveria fazer.
Os resultados revelaram uma clara diferença entre o que se espera de si mesmo e o que se espera dos outros. As pessoas que imaginaram ser servidas primeiro sentiram uma obrigação muito mais forte de esperar do que seus companheiros acreditavam que elas deveriam sentir.
Como as pessoas subestimam os outros à mesa
Experimentos adicionais investigaram por que esse descompasso ocorre. Os participantes foram questionados sobre como se sentiriam se seu companheiro decidisse comer ou esperar, e como acreditavam que seu companheiro se sentiria sobre sua própria escolha. Os resultados mostraram que as pessoas esperavam se sentir melhor esperando e pior ao começar a comer se sua comida chegasse primeiro do que acreditavam que os outros se sentiriam na mesma situação.
Os pesquisadores também testaram se intervenções simples poderiam mudar o comportamento. Isso incluía levar os participantes a pensar sobre a perspectiva de seu companheiro ou dizer a eles que o outro comensal havia claramente convidado a começar a comer.
Ainda com esses incentivos, muitos participantes continuaram se sentindo desconfortáveis em começar a comer. Os pesquisadores sugerem que isso ajuda a explicar por que as pessoas muitas vezes dizem aos outros para irem em frente e comer, mas lutam para fazer o mesmo. Os resultados também sugerem que os restaurantes devem evitar criar situações em que os comensais sejam servidos em momentos visivelmente diferentes.
Por que a educação muitas vezes vence o conforto
A professora Steinmetz explicou que decidir quando começar a comer com outros é um dilema social comum.
“A decisão de quando começar a comer na companhia de outros é um dilema muito comum.
“A adesão à norma dita que devemos esperar até que toda a comida seja servida antes de começar, e ignorar isso nos parece rude e descortês. Surpreendentemente, esse sentimento mal muda mesmo quando outra pessoa pede explicitamente que vamos em frente. Isso ocorre porque as pessoas têm maior acesso aos próprios sentimentos internos – como parecerem atenciosas ou evitar o desconforto social – do que às experiências psicológicas dos outros.
“Nessas situações, devemos estar cientes de que estamos apenas esperando para nosso próprio benefício, e os companheiros provavelmente se importam muito menos do que pensamos se quisermos prosseguir e comer.
“As pessoas esperarão para se sentirem educadas, mas se a qualidade de sua comida depender de fatores como a temperatura, pode não ter o mesmo gosto quando finalmente começarem a comer.”
A psicologia por trás das normas sociais
A professora Scopelliti enfatizou que a questão vai além de simples maneiras.
“Não se trata apenas de educação: trata-se de acesso psicológico.
“Podemos sentir nosso próprio desconforto interno, culpa e as sensações positivas de parecerem atenciosas, mas não conseguimos acessar completamente o que os outros estão vivenciando internamente. Assim, enquanto podemos nos sentir genuinamente mal por comer antes que os outros recebam sua comida, presumimos que os outros não sentirão tão intensamente sobre isso.
“Os resultados do nosso estudo têm implicações para restaurantes e além. Qualquer serviço onde as pessoas recebem comida em momentos diferentes dentro de um grupo cria dinâmicas psicológicas semelhantes. Os fornecedores muitas vezes otimizam para eficiência, sem perceber que algumas pessoas experimentam um verdadeiro desconforto ao receber o serviço antes dos outros em seu grupo.
“A pesquisa mostra o quanto subestimamos sistematicamente as experiências emocionais internas dos outros, o que contribui para uma compreensão mais ampla das normas sociais e da dinâmica de grupo.”
O estudo, intitulado ‘Esperar ou Comer? Diferenças entre si e os outros em uma norma alimentar comumente mantida’, de Dr. Anna Paley, Professora Irene Scopelliti e Professora Janina Steinmetz, foi publicado na revista Appetite.
