Em setembro de 2021, uma equipe de especialistas viajou para uma das áreas menos documentadas da Amazônia boliviana: os Grandes Lagos Tectônicos de Exaltação, no departamento de Beni. A expedição, organizada pelo Grupo de Trabalho para os Llanos de Moxos (GTLM), reuniu especialistas da Wildlife Conservation Society, do Museu Nacional de História Natural, do Instituto de Ecologia, do Centro de Pesquisa em Biodiversidade e Ambiente, do Centro de Pesquisa em Recursos Aquáticos e do Departamento de Antropologia das Américas da Universidade de Bonn.
No sudoeste da Amazônia, os lagos tectônicos Rogaguado e Ginebra revelam uma paisagem moldada por gerações de inovação humana. Sob os campos abertos e as águas rasas, encontram-se os restos de extensas obras de terra, campos agrícolas elevados e canais interconectados que refletem uma longa história de adaptação das pessoas a um ambiente dinâmico.
Esses lagos estão dentro da Área de Proteção Municipal dos Grandes Lagos Tectônicos de Exaltação e fazem parte do complexo de áreas úmidas do Rio Yata, reconhecido pela UNESCO tanto por seu valor ecológico quanto cultural. Situada nos Llanos de Moxos, uma vasta rede de savanas, florestas de galeria e planícies alagadas que constituem o maior sistema de áreas úmidas da bacia amazônica, essa área inspirou curiosidade por séculos. Contos etno-históricos até mesmo a ligaram à lendária ‘Terra de Paititi’. Somente recentemente sua profunda história humana começou a se tornar mais clara.
Mapeando uma Longa História de Ocupação
Usando uma combinação de levantamentos, escavações e imagens LiDAR, a equipe de pesquisa documentou vários sítios arqueológicos: Paquío, Coquinal, Isla del Tesoro e Jasschaja. Cada sítio representa uma fase diferente na longa sequência de habitação dessa região.
Datas de radiocarbono revelam ocupações repetidas de aproximadamente 600 a 1400 d.C. Descobertas em Paquío mostram um assentamento inicial começando em torno de 600 d.C., seguido por uma ocupação mais intensa entre 1000 e 1200 d.C. Essa fase posterior incluiu entulhos de conchas, resíduos cerâmicos densos e um sistema sofisticado de canais e campos elevados conectados à agricultura baseada no milho. Jasschaja, datando de 1300 a 1400 d.C., reflete alterações mais amplas na paisagem e maior diversidade botânica, sugerindo uma intensificação do manejo florestal e das culturas durante sua ocupação.
Inovações na Gestão da Água e Agricultura
O terreno dos Llanos de Moxos está repleto de formas geométricas que se revelam com uma inspeção mais atenta. Drenos circulares e retangulares, canais de drenagem, plataformas de plantio elevadas e aglomerados de montes criam uma rede complexa projetada para controle da água e cultivo. Essas estruturas foram construídas para regular as inundações sazonais, direcionar o fluxo da água e criar áreas estáveis para habitação e agricultura dentro de uma área úmida que muda dramaticamente ao longo do ano.
Suas muitas formas, variando de cercas geométricas a longos campos elevados, indicam que não havia um único design padronizado. Em vez disso, representam séculos de experimentação enquanto as comunidades respondiam a condições ecológicas e sociais em mudança. Juntas, essas características destacam a diversidade cultural e a resiliência a longo prazo das pessoas que as desenvolveram.
Escavações em Paquío e Jasschaja também revelaram detalhes sobre uma dieta pré-hispânica variada que dependia de recursos úmidos. Peixes como peixe lobo, pavão e lungfish sul-americano eram especialmente comuns, acompanhados por répteis, incluindo jacarés e tartarugas, e mamíferos como capivaras, pacas e tatus. Restos vegetais mostram o uso de milho, leguminosas e várias espécies de palmeiras – palmeira moriche, palmeira corozo, palmeira cumare, palmeira totai, palmita e palmeira pêssego. Juntos, esses restos apontam para uma estratégia de subsistência equilibrada que combinava pesca, caça, coleta e agricultura.
Conhecimento Biocultural e Liderança Indígena
As comunidades Cayubaba e Movima continuam a viver nessas paisagens, onde a rica biodiversidade está profundamente conectada ao patrimônio cultural. Sua presença de longa data e conhecimento ambiental ajudam a manter uma forma única de patrimônio biocultural, onde a diversidade ecológica e cultural se desenvolveram lado a lado ao longo de muitas gerações.
Durante as temporadas de campo pós-Covid-19, a colaboração com as comunidades locais foi fundamentada na comunicação aberta e no respeito mútuo. Representantes do Conselho Indígena Cayubaba, que inclui 21 comunidades Cayubaba e Movima, ajudaram os pesquisadores a identificar áreas para estudo, proporcionando acesso a locais culturalmente importantes e especificando sítios que não deveriam ser perturbados. Embora as interações tenham sido limitadas por razões de saúde, essa parceria garantiu que a pesquisa refletisse as prioridades da comunidade e contribuísse para uma compreensão mais completa do patrimônio vivo da região.
Através do GTLM, líderes indígenas e cientistas estão trabalhando juntos para conectar pesquisas arqueológicas e ecológicas com iniciativas de conservação. Esses esforços enfatizam que os Llanos de Moxos não são apenas um centro de biodiversidade, mas também uma paisagem moldada por longas histórias humanas, e apoiam a continuidade da gestão do sítio Ramsar do Rio Yata e das áreas protegidas conectadas a ele.
Liçōes do Passado para uma Amazônia em Mudança
À medida que o desmatamento, a expansão da agricultura e as mudanças climáticas colocam pressão crescente sobre a Amazônia, as paisagens ao redor dos Lagos Rogaguado e Ginebra destacam a importância das tradições sustentáveis de uso da terra. Evidências arqueológicas mostram que comunidades do passado desenvolveram maneiras flexíveis de viver que combinavam agricultura, pesca e manejo florestal. Em vez de buscar controlar ou explorar excessivamente o ambiente, elas se adaptaram aos seus ciclos sazonais e usaram as inundações periódicas como uma oportunidade.
Embora a agricultura em campos elevados tenha eventualmente terminado – provavelmente devido ao declínio populacional e agitação social após a colonização europeia – isso não diminui a eficácia desses sistemas. Por séculos, as comunidades mantiveram paisagens produtivas trabalhando em harmonia com os ritmos naturais da região. Suas práticas desafiam suposições modernas sobre o que conta como “desenvolvimento” e nos lembram de que a resiliência frequentemente emerge da diversidade: de espécies, de conhecimento e de tradições culturais.
Proteger esse patrimônio biocultural é agora uma responsabilidade global. As áreas úmidas dos Llanos de Moxos continuam a armazenar carbono, moderar sistemas hídricos e sustentar uma ampla variedade de espécies. Os esforços de conservação também devem respeitar as pessoas que cuidaram dessas paisagens por gerações. Dessa forma, a arqueologia torna-se mais do que um estudo do passado; torna-se um meio de reconectar conhecimentos antigos com os debates urgentes de hoje sobre sustentabilidade e justiça ambiental.
Os Llanos de Moxos demonstram que a Amazônia sempre foi um lugar onde pessoas e natureza moldaram uma à outra. Suas monumentais obras de terra, ilhas florestais e tradições culturais vivas sugerem que parte do nosso futuro compartilhado pode depender de ouvir mais atentamente essas paisagens que se lembram.
