“Esses vidros são únicos da Austrália e registraram um evento de impacto antigo do qual nem sabíamos,” disse o Professor Jourdan.
A descoberta foca em um vidro natural raro chamado tektite, que se forma quando um meteorito atinge a Terra com força suficiente para derreter a superfície e lançar material derretido a grandes distâncias. Essa nova variedade identificada de tektites foi encontrada até agora apenas em partes do sul da Austrália.
O coautor Professor Fred Jourdan, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Curtin, comparou a descoberta a revelar um novo capítulo na turbulenta história da Terra.
“Esses vidros são únicos da Austrália e registraram um evento de impacto antigo do qual nem sabíamos,” disse o Professor Jourdan.
“Eles se formaram quando um asteroide colidiu com a Terra, derretendo rochas da superfície e espalhando detritos por milhares de quilômetros. Esses pequenos pedaços de vidro são como pequenas cápsulas do tempo da história profunda do nosso planeta.
“O que torna a descoberta ainda mais intrigante é que, embora o impacto tenha sido imenso, os cientistas ainda não conseguiram localizar a cratera.
“Entender quando e com que frequência grandes asteroides atingiram a Terra também nos ajuda a avaliar o risco de futuros impactos, o que é importante para a defesa planetária.”
A autora principal Anna Musolino, uma estudante de doutorado da Universidade de Aix-Marseille, disse que os vidros se destacam de todos os tektites conhecidos anteriormente.
“Essas tektites são únicas por causa de sua química incomum e sua idade, que é de cerca de 11 milhões de anos,” disse a Sra. Musolino.
“Elas registram um evento de impacto completamente separado do famoso campo de tektites da Australasian.
“Enquanto os tektites da Australasian se formaram há cerca de 780.000 anos e estão espalhados por meio mundo, essas tektites são muito mais antigas e sua descoberta sugere um impacto gigante anteriormente não reconhecido.”
A pesquisa foi parte de um projeto de pesquisa maior liderado pelo Emérito Professor Pierre Rochette da Universidade de Aix-Marseille e destaca tanto o poder destrutivo dos impactos passados quanto a importância de estudá-los.
O artigo completo da pesquisa, ‘Um novo campo de tektites na Austrália ejetado de uma cratera de impacto de arco vulcânico há 11 Myr’, foi publicado na Earth and Planetary Science Letters.
