À medida que envelhecemos, o que e quanto comemos tende a mudar. No entanto, a relação entre o horário das refeições e nossa saúde continua menos compreendida. Pesquisadores do Mass General Brigham e seus colaboradores estudaram mudanças no horário das refeições em adultos mais velhos e descobriram que as pessoas experimentam mudanças gradativas em quando fazem suas refeições à medida que envelhecem. Eles também identificaram características que podem contribuir para essas mudanças no horário das refeições e revelaram trajetórias específicas associadas a um risco maior de morte. Os resultados foram publicados na Communications Medicine.
“Nossa pesquisa sugere que mudanças em quando os adultos mais velhos comem, especialmente o horário do café da manhã, podem servir como um marcador fácil de monitorar do status geral de saúde. Pacientes e clínicos podem possivelmente usar mudanças na rotina de horários das refeições como um sinal de alerta precoce para investigar problemas de saúde física e mental subjacentes,” disse o autor principal Hassan Dashti, PhD, RD, um cientista em nutrição e biólogo circadiano no Hospital Geral de Massachusetts, um membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham. “Além disso, incentivar os adultos mais velhos a manterem horários de refeições consistentes pode se tornar parte de estratégias mais amplas para promover um envelhecimento saudável e longevidade.”
Dashti e seus colegas — incluindo o autor sênior Altug Didikoglu, MSc, PhD, do Instituto de Tecnologia de Izmir, na Turquia — examinaram aspectos-chave do horário das refeições que são significativos para populações envelhecidas, a fim de determinar se certos padrões poderiam sinalizar, ou até mesmo influenciar, os resultados de saúde mais tarde na vida. A equipe de pesquisa analisou dados, incluindo amostras de sangue, de 2.945 adultos que vivem na comunidade no Reino Unido com idades entre 42 e 94 anos, que foram acompanhados por mais de 20 anos. Eles descobriram que, à medida que os adultos mais velhos envelhecem, tendem a tomar café da manhã e jantar em horários mais tarde, enquanto também estreitam a janela de tempo geral em que se alimentam a cada dia.
Um horário de café da manhã mais tarde foi consistentemente associado a condições de saúde física e mental, como depressão, fadiga e problemas de saúde bucal. Dificuldade com a preparação das refeições e pior qualidade do sono também foram vinculadas a horários de refeições mais tardios. Notavelmente, o horário tardio do café da manhã foi associado a um maior risco de morte durante o acompanhamento. Indivíduos geneticamente predispostos a características associadas aos “corujas”, que preferem horários de sono e despertar mais tarde, tendiam a fazer refeições em horários mais tardios.
“Até agora, tínhamos uma visão limitada de como o horário das refeições evolui na vida posterior e como essa mudança se relaciona à saúde geral e longevidade,” disse Dashti. “Nossos achados ajudam a preencher essa lacuna ao mostrar que horários de refeições mais tardios, especialmente o café da manhã atrasado, estão ligados a desafios de saúde e a um aumento do risco de mortalidade em adultos mais velhos. Esses resultados acrescentam um novo significado ao ditado de que ‘o café da manhã é a refeição mais importante do dia’, especialmente para os indivíduos mais velhos.”
Dashti observou que isso tem implicações importantes à medida que o jejum intermitente e a alimentação restrita ao tempo ganham popularidade, onde os impactos sobre a saúde de mudar os horários das refeições podem diferir significativamente nas populações envelhecidas em relação aos adultos mais jovens.
Autoria: Além de Dashti, os autores do Mass General Brigham incluem Chloe Liu, Hao Deng e Anushka Sharma.
Financiamento: Este estudo foi apoiado pelo Instituto Nacional de Saúde (R00HL153795).
