Com os seis lugares de apuramento direto já definidos, concluiu-se na madrugada de terça para quarta-feira a fase de qualificação sul-americana para o Mundial 2026, repleta de gols e emoção.
Argentina, Equador, Brasil, Uruguai, Colômbia e Paraguai garantiram presença no Campeonato do Mundo, que ocorrerá nos Estados Unidos, Canadá e México. A disputa pelo sétimo lugar, que oferece acesso ao play-off de apuramento intercontinental, ainda estava em aberto. A Venezuela começou na frente, mas foi superada pela Bolívia.
Jogando em casa, a Venezuela dependia de si, mas foi derrotada por 3-6 pela Colômbia, onde Luis Suárez, atacante do Sporting, marcou quatro gols. A Bolívia, por sua vez, fez valer a altitude de La Paz e derrotou o Brasil por 0-1, com um gol de pênalti cobrado por Miguel Terceros aos 45+4 minutos, garantindo assim o sétimo posto desejado.
Esse resultado marcou a sexta derrota do Brasil em 18 jogos, resultando na pior campanha de qualificação da seleção ‘canarinha’, que terminou em quinto lugar na classificação final (os seis primeiros se classificaram diretamente).
Em outros jogos, a Argentina, que terminou a fase de grupos na liderança, encerrou a campanha com uma derrota por 1-0 para o Equador, segundo colocado, em um jogo onde Nicolas Otamendi, do Benfica, foi titular, mas acabou expulso.
Na classificação final, a Argentina ficou em primeiro, o Equador em segundo, a Colômbia em terceiro, e o Uruguai em quarto, enquanto o Brasil ficou apenas em quinto lugar, à frente do Paraguai, que terminou em sexto. A Bolívia ocupou o sétimo lugar e buscará, no play-off intercontinental, garantir sua primeira presença em fases finais de um Mundial desde 1994. A Venezuela caiu para o oitavo lugar, abandonando definitivamente o sonho de alcançar sua primeira qualificação para um Campeonato do Mundo.
Ficaram também de fora Perú e Chile.
