Após um dos invernos mais frios da memória recente em grande parte dos Estados Unidos, novas pesquisas estão iluminando um perigo sério e muitas vezes negligenciado. Os meses mais frios estão associados a taxas de mortalidade significativamente mais altas devido a ataques cardíacos, derrames e doenças arteriais coronárias em comparação com períodos mais amenos. As descobertas apresentadas na Sessão Científica Anual do Colégio Americano de Cardiologia (ACC.26) também mostram que o clima quente eleva as taxas de morte cardiovascular, embora o aumento seja muito menor.
Pesquisas anteriores já conectaram temperaturas extremas a taxas mais altas de morte cardiovascular, mas muitos desses estudos se concentraram em outros países ou apenas em pequenas partes dos Estados Unidos. Por exemplo, um estudo anterior na JACC relatou que a exposição a temperaturas frias aumentava o risco de ataques cardíacos. Esta pesquisa mais recente oferece a visão mais abrangente até agora sobre como a temperatura afeta as mortes relacionadas ao coração em uma grande parte da população dos EUA.
“Esta é a primeira vez que temos números reais para a maior parte dos Estados Unidos, e descobrimos que o ônus de mortes adicionais associado ao frio é bastante substancial,” disse Pedro Rafael Vieira De Oliveira Salerno, MD, médico residente no NYC Health + Hospitals/Elmhurst, Icahn School of Medicine at Mt. Sinai em Nova York, e autor principal do estudo.
20 Anos de Dados Revelam um Padrão Claro
A equipe de pesquisa analisou dados mensais de temperatura e taxas de mortalidade cardiovascular em 819 locais nos Estados Unidos, cobrindo cerca de 80% dos americanos com mais de 25 anos. Ao olhar para dados de 2000 a 2020, identificaram 23°C (cerca de 74°F) como a temperatura associada à menor taxa de mortes cardiovasculares. À medida que as temperaturas se afastavam deste ponto, as taxas de mortalidade aumentavam.
A relação seguiu uma curva em forma de U: tanto o calor extremo quanto o frio extremo elevaram o risco de morte, mas o efeito foi muito mais forte no lado frio. Os pesquisadores estimam que temperaturas frias contribuíram para cerca de 40.000 mortes cardiovasculares adicionais a cada ano durante o período do estudo (cerca de 6,3% de todas as mortes cardiovasculares), totalizando cerca de 800.000 mortes ao longo de duas décadas. Em comparação, as temperaturas quentes estavam ligadas a aproximadamente 2.000 mortes adicionais anualmente (cerca de 0,33% de todas as mortes cardiovasculares), ou cerca de 40.000 no mesmo período.
Por Que o Frio Afeta o Coração
A exposição ao frio desencadeia uma reação em cadeia no corpo, incluindo inflamação e estreitamento dos vasos sanguíneos. Essas mudanças podem aumentar a probabilidade de eventos cardiovasculares graves. Idosos e pessoas com condições crônicas estão especialmente em risco.
“À medida que as taxas de condições crônicas como diabetes, insuficiência cardíaca e doença renal crônica aumentam nos Estados Unidos, podemos esperar ver um aumento no número de pessoas mais vulneráveis aos efeitos das temperaturas extremas,” disse Salerno.
Planejamento para Riscos Climáticos e de Saúde Pública
Os achados sugerem que as comunidades devem prestar mais atenção aos perigos do clima frio ao se prepararem para riscos à saúde relacionados ao clima.
“Tendemos a focar nos impactos relacionados ao calor das mudanças climáticas, mas as mudanças climáticas também incluem o frio extremo. Precisamos não apenas de medidas de mitigação relacionadas ao calor, mas também de medidas de mitigação relacionadas ao frio,” disse ele.
Os resultados também podem ajudar hospitais e serviços de emergência a se prepararem para picos na demanda durante períodos mais frios.
“É importante para o planejamento de saúde pública e também para que instituições antecipem mais chamadas de serviço médico de emergência e mortalidade hospitalar durante períodos frios. Nossos sistemas precisam estar preparados para esse influxo de pacientes,” afirmou Salerno.
Limitações do Estudo e Próximos Passos
Os pesquisadores observam que o estudo utilizou dados mensais de temperatura em vez de medições diárias, e os resultados foram analisados em nível populacional, em vez de para indivíduos. Trabalhos futuros examinarão como as mudanças de temperatura estão relacionadas a ativações de serviços médicos de emergência ligadas a eventos cardiovasculares.
O estudo foi publicado online na American Journal of Preventive Cardiology no momento de sua apresentação.
Salerno apresentará o estudo, “Mortalidade por Doenças Cardiovasculares Atribuíveis à Temperatura em Nível de Condado nos EUA,” na segunda-feira, 30 de março, às 9h30 / 14h30 UTC no palco Engage para a competição do Prêmio para Jovens Pesquisadores.
O ACC.26 ocorrerá de 28 a 30 de março de 2026, em Nova Orleans, reunindo cardiologistas e especialistas em cardiovascular de todo o mundo para compartilhar as mais novas descobertas em tratamento e prevenção.
