Quando as pessoas nos Estados Unidos começam a usar medicamentos supressores de apetite, como Ozempic e Wegovy, os efeitos vão muito além da perda de peso. Uma nova pesquisa da Universidade de Cornell demonstra que esses medicamentos estão associados a quedas notáveis nos gastos das famílias com comida, incluindo compras de supermercado e refeições fora de casa.
As descobertas vêm de um estudo publicado no Journal of Marketing Research. Os pesquisadores combinaram respostas a questionários sobre o uso de agonistas do receptor GLP-1 com registros detalhados de compras de dezenas de milhares de famílias nos Estados Unidos. Os agonistas do receptor GLP-1 foram desenvolvidos inicialmente para tratar diabetes e agora são amplamente utilizados para perda de peso. Ao conectar o que as pessoas relataram com o que realmente compraram, o estudo oferece uma das visões mais claras e reais de como esses medicamentos influenciam a compra de alimentos no dia a dia.
Queda nos Gastos com Supermercado e Restaurantes
Os resultados mostram um padrão claro. Dentro de seis meses após o início do uso de um medicamento GLP-1, as famílias reduziram os gastos com supermercado em uma média de 5,3%. Entre as famílias de alta renda, os gastos com supermercado diminuíram em mais de 8%. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, cafeterias e outros estabelecimentos de comida rápida caíram cerca de 8% também.
Para as famílias que permaneceram usando o medicamento, a redução nos gastos com alimentos continuou por pelo menos um ano. No entanto, com o tempo, o tamanho da diminuição gradualmente se tornou menor, segundo Sylvia Hristakeva, professora assistente de marketing.
“Os dados mostram mudanças claras nos gastos com alimentos após a adoção”, disse Hristakeva. “Após a descontinuação, os efeitos se tornam menores e mais difíceis de distinguir dos padrões de gastos anteriores à adoção.”
Dados de Compras Reais Oferecem uma Visão Mais Clara
Diferentemente de estudos anteriores que dependiam de as pessoas descreverem seus próprios hábitos alimentares, esta pesquisa utilizou dados de transações reais da Numerator, uma empresa de pesquisa de mercado. A Numerator acompanha compras de supermercado e restaurantes para um painel nacionalmente representativo de cerca de 150.000 famílias. A equipe de pesquisa combinou esses registros com pesquisas repetidas que perguntavam se alguém da família estava usando um medicamento GLP-1, quando começou e o motivo do uso.
Essa abordagem tornou possível comparar famílias que adotaram os medicamentos com famílias semelhantes que não o fizeram. Ao fazer isso, os pesquisadores puderam identificar com mais confiança as mudanças que ocorreram após o início do uso dos medicamentos. A queda nos gastos não foi a mesma em todos os tipos de alimentos.
Alimentos para Snacks Apresentam a Maior Queda
As maiores quedas apareceram em alimentos ultra-processados e ricos em calorias, frequentemente associados a desejos. Os gastos com snacks salgados caíram cerca de 10%, com reduções similares em doces, produtos assados e biscoitos. As compras de itens básicos, como pão, carne e ovos, também diminuíram.
Apenas um pequeno número de categorias de alimentos apresentou aumentos. Os gastos com iogurte aumentaram mais, seguidos por frutas frescas, barras de nutrição e snacks de carne.
“O padrão principal é uma redução nas compras gerais de alimentos. Apenas um pequeno número de categorias mostra aumentos, e esses aumentos são modestos em relação à queda geral”, disse Hristakeva.
Impactos Mais Amplos para a Indústria e Políticas
A mudança não se limitou apenas aos supermercados. Os gastos em restaurantes de serviço limitado, incluindo cadeias de fast-food e cafeterias, também caíram drasticamente. Se o uso de GLP-1 continuar a se expandir, fabricantes de alimentos, restaurantes e varejistas podem enfrentar mudanças de demanda a longo prazo, especialmente por snacks e fast food. As empresas podem precisar repensar tamanhos de embalagem, fórmulas de produtos e estratégias de marketing.
Para formuladores de políticas e especialistas em saúde pública, as descobertas acrescentam a discussões em andamento sobre como tratamentos médicos podem influenciar o comportamento alimentar. Os resultados também levantam questões sobre se as mudanças de apetite impulsionadas pela biologia podem ser bem-sucedidas em moldar dietas onde ferramentas como impostos sobre alimentos e rótulos de nutrição muitas vezes tiveram impacto limitado.
