De moscas invasivas a dinossauros alados, pesquisadores descobrem 70 novas espécies

Novas Descobertas e Coleções Antigas Produzem Avanços

Nem todas as espécies recém-descritas foram encontradas em expedições recentes. Algumas foram descobertas durante trabalhos de campo modernos em regiões remotas, enquanto outras vieram à tona após pesquisadores reexaminarem espécimes que estavam armazenados nas coleções do Museu há décadas. Avanços na tecnologia e novas perspectivas científicas tornaram possível reconhecer espécies que há muito passaram despercebidas.

“Juntas, essas descobertas destacam a notável riqueza da biodiversidade da Terra e sublinham o valor duradouro das coleções de história natural,” disse a Vice-Presidente Sênior e Provost da Ciência do Museu, Cheryl Hayashi. “Espécimes preservados através das gerações continuam a revelar novas informações, lembrando-nos de quanto ainda há para aprender sobre a vida em nosso planeta.”

Destaques das Novas Espécies Descritas

Entre as novas espécies descritas estão:

• Um novo gênero e espécie de anêmona do mar, Endolobactis simoesii, que possui projeções semelhantes a folhas localizadas em seus lobos. A descoberta resulta de um esforço para melhorar a compreensão da diversidade de anêmonas do lado atlântico do México e eleva o número de espécies documentadas nessa região para 24.
• Duas espécies de moscas-frutas cujas bucais foram modificadas em um par de “mandíbulas” duras nos machos. Uma característica extraordinária entre as moscas, essas estruturas provavelmente são usadas para agarrar a fêmea durante o acasalamento. Ambas as espécies são conhecidas a partir de espécimes únicos coletados nas Filipinas na década de 1930, mas foram estudadas recentemente.
• Um réptil jurássico com dentes curvados semelhantes aos de uma píton e um corpo semelhante ao de um lagarto, que está ligado às origens de lagartos e cobras. A nova espécie, Breugnathair elgolensis, foi descoberta na Ilha de Skye, na Escócia, por uma equipe internacional de pesquisadores e é um dos fósseis de lagartos mais antigos relativamente completos já encontrados.
• Uma nova espécie de mineral, chamada Lucasite-(La), que foi descoberta dentro de uma rocha vulcânica na Rússia. O mineral foi oficialmente aprovado pela Associação Internacional de Mineralogia este ano, e o material tipo agora faz parte da coleção permanente do Museu.
• Uma pequena espécie de musaranho com um nariz e cauda excepcionalmente longos (Marmosa chachapoya). O musaranho foi encontrado no Parque Nacional Rio Abiseo, em uma parte remota dos Andes peruanos, anteriormente ocupada por pessoas da cultura pré-colombiana Chachapoya, da qual a espécie recebe seu nome. Poucas espécies de musaranhos foram coletadas em uma elevação tão alta.
• Um animal do tamanho de um esquilo que viveu no início do jurássico, na China, entre cerca de 174 e 201 milhões de anos atrás, Camurocondylus lufengensis. Em um estudo liderado por pesquisadores do Museu e da Academia Chinesa de Ciências, C. lufengensis foi detalhado juntamente com uma segunda espécie descoberta na década de 1980, constatando que a evolução da mandíbula dos mamíferos modernos é mais complexa do que se pensava anteriormente.
• Um novo gênero e espécie de crinoide, um antigo grupo de animais marinhos ainda vivos hoje — às vezes chamados de lírios do mar — que estão relacionados a estrelas do mar, ouriços-do-mar e pepinos do mar. Descoberto no rio Natiscotec, na Ilha Anticosti, no Quebec, a nova espécie fóssil, Anticosticrinus natiscotecensis, possui um padrão único de placas na estrutura principal de seu corpo.
• Um peixe do noroeste de Madagascar que foi descoberto há mais de 20 anos, quando o cientista líder era estudante de pós-graduação. A nova espécie, um ciclídeo nomeado Paretroplus risengi, é diferenciada por uma coloração de reprodução única entre outras características.
• Quarenta e sete espécies de insetos, fósseis e modernos, principalmente abelhas, incluindo uma espécie de abelha “urso de pelúcia” do Vietnã, Habropoda pierwolae; uma abelha cuculídea com espinhos longos e semelhantes a espadas nas costas, Xiphodioxys haladai; uma abelha escavadora do Chile, Anthophora brunneipecten, com um pequeno pente no rosto para pentear o pólen de suas plantas hospedeiras; e uma espécie fóssil de abelha semiaquecida do lago cratera de Enspel, na Alemanha, ainda carregando pólen, Bombus messegus.
• Duas novas espécies do grupo dos primeiros dinossauros emplumados que viveram há cerca de 125 milhões de anos, na atual China: uma que foi originalmente identificada como um “pássaro” primitivo, Sinosauropteryx lingyuanensis, que foi descoberta há mais de 10 anos; e a outra, Huadanosaurus sinensis, que foi encontrada com dois esqueletos de mamíferos em seu abdômen, os restos de sua última refeição.
• Duas novas espécies de bagres de boca de ventosas de rápidos ao longo do rio Congo, Chiloglanis kinsuka e Chiloglanis wagenia. Essas espécies irmãs estão ambas altamente adaptadas ao rio e são separadas por quase 1 milha de rio (1600 quilômetros).
• Quatro espécies de pequenas “moscas de seiva” (família Aulacigastridae) em âmbar de 17 milhões de anos da República Dominicana, capturadas quando a resina da árvore ainda estava macia. Essas moscas hoje se alimentam da seiva de árvores feridas. As espécies revelam uma conexão surpreendente entre o Caribe e a América do Norte, uma vez que a maioria dessas conexões hoje e no passado é com a América Central e do Sul.
• Um minnow de boca sob a água das terras altas do Vietnã que foi coletado e arquivado há 25 anos pelos ictiólogos do Museu e apenas recentemente examinado. Esta é a primeira espécie deste gênero descoberta no Vietnã, e recebeu o nome Supradiscus varidiscus.
• Quatro diferentes aracnídeos, incluindo um escorpião do Irã — Hemiscorpius jiroftensis — cujo veneno é de interesse no desenvolvimento de produtos farmacêuticos; um enorme vinagre (escorpião) do México, Mastigoproctus spinifemoratus, descoberto em coleções emprestadas da Academia de Ciências da Califórnia; um escorpião de cauda curta da Amazônia venezuelana, Jipai longevus; e uma aranha-tico-tico de caverna troglomórfica do Vale do Venezuela, Cryptocellus armasi.
• Um peixe de grandes olhos críptico do rio Kouilou-Niari, na República do Congo, que havia sido mal identificado por muito tempo. A nova espécie, Labeo niariensis, um tipo de peixe africano conhecido como Labeo, é um tipo de carpa, e é baseada em espécimes coletados entre 2010 e 2013.
• Uma vespa do pólen (Metaparagia cuttacutta) coletada no Território do Norte, Austrália. Ela representa a décima espécie descrita deste gênero e foi coletada pelo cientista principal enquanto estava preso na Austrália por oito meses durante a pandemia de COVID-19.