Minha memória mais antiga sobre o Natal vem de um episódio de Tom e Jerry, que apresenta uma cena de Natal com muito snow, bengalas de doce, vinho quente e frango assado, formando uma imagem de sonho. Infelizmente, o Natal não é amplamente celebrado na China, especialmente para mim, que venho de uma pequena cidade do sul, onde não há grupos de pessoas interessados em um festival estrangeiro… e na neve. No entanto, o ambiente nos anos 2000 ainda era bastante tolerante, e tanto adultos quanto crianças viam o Natal como uma festividade normal, apenas para diversão. Assim, com as condições limitadas, nós ainda celebrávamos esse dia especial à nossa maneira.
Todo ano, quando o Natal se aproximava, as papelarias ao lado da nossa escola começavam a vender spray de neve, um tipo de brinquedo que solta neve falsa feita de espuma. As crianças gostavam de borrifar nas ruas enquanto corriam, como se houvesse neve de verdade. Quando a véspera de Natal chegava, comprávamos maçãs embaladas com requinte e as enviávamos a professores e colegas, porque em chinês, “Véspera de Natal” tem a mesma pronúncia que “maçã”.
As coisas mudaram lenta, mas drasticamente. Em um determinado ano – não consigo me lembrar qual – o spray de neve foi proibido de ser vendido para crianças e, naturalmente, esse produto desapareceu das papelarias, pois é prejudicial para os olhos e inflamável, tornando-se muito perigoso para as crianças. Essa proibição certamente tirou muito da nossa alegria, mas foi apenas o começo e a mudança mais insignificante.
Quando entrei no ensino fundamental, por volta de 2012, uma nova regulamentação foi publicada na nossa escola, proibindo alunos e professores de celebrar o Natal, e “por razões de segurança”, os alunos também eram proibidos de participar da festa de Natal na praça da cidade após as aulas.
Também a partir desse período, começaram a circular algumas afirmações de que o Natal é uma ferramenta usada pelos países ocidentais para danificar nossas culturas tradicionais. Assim, na minha memória, o Natal foi de uma festividade que trazia alegria e felicidade, para um representante cultural. Embora essa transição tenha, de fato, tirado a nossa chance de celebrar o Natal, não diria que é algo ruim, pois me trouxe a oportunidade de conhecer melhor o Natal – uma festividade relacionada à cultura e religião ocidentais, não um feriado aleatório sem razão.
Nos anos seguintes, o debate sobre se deveríamos celebrar o Natal na China foi aumentando, e o mesmo tópico viralizava todo ano na internet quando o Natal se aproximava. Em meio a esses argumentos, Natal e o Festival da Primavera – a festividade tradicional mais importante da China – eram colocados em lados opostos. Quando já temos o nosso próprio Festival da Primavera, por que celebrar um feriado estrangeiro? O Natal é apenas uma forma de doutrinar os jovens. Essa opinião dominava no início, e muitas pessoas com ideias diferentes não se manifestaram por não quererem confrontar a visão da maioria.
Mas, com o passar do tempo, especialmente nos últimos anos, o Natal não perdeu sua popularidade na China, e algumas ideias contrárias começaram a aparecer na internet, como “Se estamos felizes em ver o Festival da Primavera popular no exterior, não devemos rejeitar o Natal, ou é um duplo padrão” e “Celebrar o Natal não significa converter-se ao cristianismo, nem aceitar valores ocidentais. Fazemos isso apenas por diversão, e não o tornamos político”.
Há decorações e algumas atividades relacionadas ao Natal na cidade, mas devido ao intento de evitar controvérsias, as celebrações de Natal permanecem pessoais ou comerciais, enquanto os oficiais ainda mantêm silêncio sobre o tema. Apenas as metrópoles mais abertas, como Xangai, podem ter grandes comemorações sobre essa festividade. É semelhante ao que observei durante meu trabalho no Paquistão. Embora muitas pessoas estejam desfrutando da alegria do Natal, nesse país islâmico, os fatores relacionados ao Natal só aparecem em grandes shoppings como uma estratégia comercial.
Assim, o primeiro Natal real que experimentei foi em Lisboa, onde vi o mercado de Natal pela primeira vez e soube que a celebração começa mais de um mês antes do dia 25 de dezembro.
Naquela época, eu tinha acabado de me mudar para Lisboa há um mês, e no dia 1º de dezembro, meus colegas de apartamento organizaram uma atividade em grupo aquela noite, então todos nós fomos ao mercado de Natal em Baixa Chiado e Rossio, o que realmente me fascinaram. As cenas da atmosfera natalina que assisti por 20 anos na TV se apresentaram diante de mim. Mas, infelizmente, a maioria dos meus colegas de apartamento eram estudantes, então eles ou voltaram para casa para celebrar o Natal com seus familiares ou reservaram uma viagem. Acabou que passei meu primeiro Natal em Lisboa sozinho.
Meu segundo Natal em Lisboa no ano passado foi incrível. Eu conhecia melhor a cidade, estava mais familiarizado com mais pessoas e, principalmente, tinha alguns amigos aqui, o que significava que eu tinha mais tempo para explorar diferentes mercados de Natal e eventos no mês de Natal, e não precisava passar esse feriado sozinho. Na véspera de Natal, recebi o convite da minha melhor amiga aqui e tivemos um jantar e celebramos o Natal juntos.
Agora, spend meu terceiro Natal aqui em Lisboa, e não sei como será. Mas, para mim, a companhia de amigos ou familiares realmente toca um ponto emocionante. Como pessoa chinesa, desde a infância, o Natal simplesmente significa felicidade com amigos, assim como Tom e Jerry passaram a véspera de Natal juntos e como meus colegas e eu corríamos uns atrás dos outros com spray de neve e trocávamos maçãs.
