O Centro Europeu para a Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC) apelou aos países da UE para acelerar a vacinação, uma vez que os casos de gripe estão a surgir três a quatro semanas mais cedo, impulsionados por uma nova cepa de gripe A (H3N2), subtipo K.
Comentando este alerta do ECDC, a Diretora-Geral da Saúde de Portugal, Rita Sá Machado, destacou que já há um aumento de casos, conforme indicam os indicadores de vigilância em Portugal, como o número de pacientes que procuraram serviços de emergência devido a episódios de síndrome gripal.
“Já estamos a observar um aumento, mas não de forma muito rápida, o que significa que esperamos que a nossa epidemia de gripe comece mais cedo, como estamos a ver em outros países europeus”, enfatizou.
Relativamente à vacinação contra a gripe, Rita Sá Machado afirmou que a taxa de vacinação este ano é “muito semelhante” às temporadas anteriores, com aproximadamente dois milhões de pessoas vacinadas desde 23 de setembro.
No entanto, ela salientou que “ainda não é suficiente” para alcançar uma “boa cobertura” daqueles que são elegíveis para vacinação, alertando que “as próximas duas semanas são essenciais para vacinar aqueles que ainda não foram vacinados.”
A Diretora-Geral explicou que, a partir desse ponto, Portugal começará a ver a epidemia ou “os indicadores crescerem a um ritmo mais acelerado” e a população precisa de ser protegida.
“Portanto, a vacinação nas próximas duas semanas realmente precisa ocorrer a um ritmo mais rápido do que temos visto nas últimas semanas”, afirmou.
Sobre a nova cepa de gripe A (H3N2 K), subtipo K, ela esclareceu que não foi a cepa predominante na temporada passada nem no Hemisfério Sul, portanto, a vacina deste ano não visa predominantemente essa cepa. No entanto, enfatizou que a vacina continua a ser crucial, pois ainda oferece alguma proteção.
“Claro, seria ideal ter a cepa exata em circulação, mas outras cepas irão circular, por isso é muito importante que as pessoas se vacinem”, insistiu.
Rita Sá Machado destacou que a proteção proporcionada pela vacina é importante para reduzir as complicações da doença e a carga sobre os serviços de saúde.
Quando questionada sobre a eventual falta de vacinas, ela assegurou que não há dificuldades de acesso nas unidades de saúde locais para a população elegível (maiores de 60 anos, doentes crónicos, grávidas e crianças entre seis meses e cinco anos).
Ela também mencionou que aqueles que desejam ser vacinados, mas não estão na população elegível, podem ser avaliados por um médico que pode prescrever a vacina contra a gripe.
“Existem 3.500 pontos de vacinação em todo o país, e a vacinação é uma ferramenta fundamental que temos”, acrescentou, recomendando também boas práticas de prevenção “já estabelecidas durante a pandemia”, como a lavagem das mãos, etiqueta respiratória e ventilação dos espaços.
Recomendou ainda o uso de máscaras cirúrgicas para aqueles que apresentem sintomas.
Segundo o ECDC, numa temporada típica, a gripe causa uma morbilidade substancial na população europeia, com até 50 milhões de casos sintomáticos e de 15.000 a 70.000 mortes a cada ano.
Portugal registou 1.609 mortes excessivas durante a epidemia de gripe de dezembro de 2024 a janeiro de 2025, um período que coincidiu com a epidemia de gripe e temperaturas extremas, afetando principalmente mulheres e indivíduos com mais de 85 anos.
