Os métodos de agricultura em larga escala de hoje tornam quase impossível evitar o consumo de quantidades residuais de produtos químicos agrícolas, muitos dos quais podem prejudicar o corpo humano ao longo do tempo.
Pesquisadores da Faculdade de Saúde Pública e da Faculdade de Ciência da Universidade George Mason, liderados pela ex-aluna Sumaiya Safia Irfan e pela estudante Veronica Sanchez, examinaram 21 estudos experimentais realizados entre 2005 e 2025. Sua revisão abrangente encontrou evidências consistentes de que a exposição a inseticidas pode afetar negativamente a saúde humana, particularmente a saúde reprodutiva masculina.
“Concluímos que é possível que a exposição a esses produtos químicos possa reduzir a qualidade do esperma, desregular hormônios e danificar o tecido testicular,” disse Irfan, a primeira autora do estudo e graduada em saúde pública com especialização em epidemiologia pela George Mason.
Uso Generalizado de Neonicotinoides Levanta Preocupações
A pesquisa concentrou-se nos pesticidas neonicotinoides (neonics), a classe de inseticidas mais utilizada no mundo. Esses químicos são comumente aplicados às culturas, onde são absorvidos pelo solo, água e tecidos vegetais. Por causa disso, resíduos podem permanecer nos alimentos consumidos por humanos.
Para entender os potenciais efeitos sobre a saúde, Irfan e Sanchez revisaram dados de estudos animais que examinaram como os neonics impactam a saúde reprodutiva masculina em roedores.
“Muitas pessoas podem não perceber que resíduos de inseticidas encontrados nos alimentos podem ser um fator contribuinte para a infertilidade. Todos os estudos incluídos nesta revisão relataram que a exposição a neonicotinoides foi prejudicial à qualidade do esperma nos ratos e camundongos machos,” disse Sanchez, estudante de mestrado em química e assistente de pesquisa no Centro de Proteômica Aplicada e Medicina Molecular da George Mason.
Possíveis Ligação com a Infertilidade Requerem Mais Estudo
Embora a pesquisa animal ofereça insights valiosos, os efeitos completos da exposição a neonicotinoides na reprodução humana permanecem incertos. Os autores concordam que os resultados justificam mais investigações antes que conclusões possam ser tiradas sobre os riscos à saúde humana.
“Esses achados merecem uma pausa para reflexão, pois a extensão do efeito dos neonics na saúde humana ainda não está totalmente compreendida,” disse Sanchez, que se formará no outono de 2025. “É necessário mais pesquisa sobre os efeitos dos neonics nos humanos para que possamos começar a discutir estratégias de mitigação.”
Melissa Perry, Decana da Faculdade de Saúde Pública e autora colaboradora, enfatizou a importância de pesquisas contínuas.
“O uso de inseticidas neonicotinoides na agricultura dos EUA cresceu significativamente na última década, então sabemos que as exposições acontecem rotineiramente para um grande número de pessoas. Precisamos determinar conclusivamente como isso afeta os membros do público americano,” disse Perry.
Reduzindo a Exposição a Pesticidas em Casa
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) recomenda sete passos essenciais para limpar frutas e vegetais e remover sujeira, conservantes de superfície e outros resíduos de processos agrícolas. No entanto, Irfan observou que, embora lavar os produtos possa ajudar a reduzir alguns contaminantes, não consegue eliminar pesticidas que são absorvidos por toda a planta.
“De modo geral, você pode reduzir a exposição a pesticidas lavando bem os produtos antes de comer e minimizando as condições que atraem pragas para sua casa, o que exigiria o uso de algum tipo de controle de pragas. No entanto, como os neonicotinoides são frequentemente aplicados de forma sistêmica, ou seja, são absorvidos pela planta e estão presentes em todo o seu tecido, é muito difícil, senão impossível, removê-los completamente. A melhor maneira é estar ciente do que você está comprando e comprar de maneira responsável,” disse Irfan.
Pesquisa Contínua sobre os Impactos Químicos
O estudo, “Risco Reprodutivo dos Neonicotinoides: Uma Revisão de Estudos em Roedores Machos,” foi publicado na edição de dezembro de 2025 do Journal of Environmental Research.
Os autores colaboradores da Universidade George Mason incluem os membros do corpo docente Michael Bloom, Helen Chin, Jenna Krall e Anna Pollack da Faculdade de Saúde Pública, e Virginia Espina e Lance Liotta da Faculdade de Ciência.
As descobertas coletivas deles adicionam a evidência crescente de que os produtos químicos agrícolas modernos, embora vitais para a proteção das culturas, podem trazer riscos ocultos que merecem um exame científico mais detalhado.
