Novas pesquisas sugerem que o consumo de café pode, na verdade, ajudar a proteger contra a fibrilação atrial (AFib), um distúrbio comum do ritmo cardíaco que faz com que o coração bata de forma rápida e irregular, às vezes levando a um derrame ou insuficiência cardíaca.
Por anos, os médicos aconselharam pessoas com AFib e outros problemas cardíacos a evitar cafeína, temendo que isso pudesse agravar os sintomas. Mas um novo estudo da UC San Francisco e da Universidade de Adelaide descobriu o oposto: participantes que beberam uma xícara de café com cafeína por dia apresentaram um risco 39% menor de desenvolver AFib.
Por que o café pode ajudar o coração
“O café aumenta a atividade física, que é conhecida por reduzir a fibrilação atrial”, explicou Gregory M. Marcus, MD, MAS, um eletrofisiologista do UCSF Health e autor sênior do estudo, publicado em 9 de novembro na JAMA. Marcus acrescentou que “a cafeína também é um diurético, o que pode potencialmente reduzir a pressão arterial e, por sua vez, diminuir o risco de AFib. Vários outros componentes do café também têm propriedades anti-inflamatórias que podem ter efeitos positivos.”
As taxas de AFib têm aumentado nos últimos anos, em grande parte devido ao envelhecimento da população e ao aumento da obesidade. Mais de 10 milhões de adultos nos Estados Unidos foram diagnosticados, e especialistas estimam que até uma em cada três pessoas pode experimentar a condição em algum momento de suas vidas.
Testando o efeito do café no ritmo cardíaco
Para explorar se o café ajuda ou prejudica, os pesquisadores criaram o estudo DECAF (Eliminar o Café Evita Fibrilação?), o primeiro ensaio clínico randomizado para testar a relação entre café com cafeína e AFib. O projeto foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde.
O ensaio envolveu 200 pacientes que eram consumidores regulares de café e tinham AFib persistente ou uma condição relacionada conhecida como flutter atrial, além de um histórico de AFib. Todos estavam programados para passar por cardioversão elétrica, um procedimento que usa um choque elétrico controlado para restaurar o ritmo cardíaco normal. Os participantes foram aleatoriamente designados para beber pelo menos uma xícara de café com cafeína ou um shot de espresso por dia, ou para evitar completamente o café e outras bebidas cafeinadas por seis meses.
Beber café teve menor risco
Ao final do estudo, o grupo que bebeu café apresentou um risco 39% menor de episódios recorrentes de AFib. Além dos potenciais efeitos anti-inflamatórios do café, os pesquisadores propuseram que aqueles que consumiram café podem ter substituído naturalmente bebidas menos saudáveis, como refrigerantes açucarados, por café.
“Os resultados foram impressionantes”, disse o primeiro autor Christopher X. Wong, PhD, do UCSF, da Universidade de Adelaide e do Hospital Real de Adelaide. “Os médicos sempre recomendaram que pacientes com AFib problemática minimizassem a ingestão de café, mas este ensaio sugere que o café não é apenas seguro, mas provavelmente é protetor.”
Os autores do UCSF incluem Gabrielle Montenegro; Hannah H. Oo; Isabella J. Pena; Janet J. Tang, PhD; Grace Wall; Thomas A. Dewland, MD; Joshua D. Moss, MD; Edward P. Gerstenfeld, MD; Zian H. Tseng, MD; Henry H. Hsia, MD; Randall J. Lee, MD, PhD; Jeffrey E. Olgin, MD; Vasanth Vedantham, MD; Melvin M. Scheinman, MD; e Catherine Lee, PhD.
Marcus é apoiado pelos subsídios R01 HL158825-01, R01 HL167975-01, R01 DA058069-01 e R01 HL159069-01A1 do Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, bem como R01 AA022222 do Instituto Nacional de Abuso e Alcoholismo.
