Novos dados do estudo anual Monitoring the Future Panel da Universidade de Michigan mostram que o uso de substâncias para ajudar a dormir é comum entre os jovens adultos. O estudo, financiado pelo Instituto Nacional sobre o Abuso de Drogas, descobriu que 22% dos americanos com idades entre 19 a 30 anos afirmaram usar cannabis, álcool ou ambos para ajudá-los a dormir.
A cannabis foi usada com muito mais frequência do que o álcool para dormir. Cerca de 18% dos jovens adultos relataram usar cannabis para adormecer, enquanto 7% afirmaram usar álcool pelo mesmo motivo. Entre aqueles que usaram cannabis em algum momento no ano passado, 41% disseram que ajudar a adormecer era uma das razões para seu uso.
Especialistas Alertam que a Qualidade do Sono Pode Sofrer
Os pesquisadores alertam que confiar em substâncias para dormir pode causar problemas a longo prazo. “Usar essas substâncias para adormecer pode ter um efeito reverso, pois pode interferir na capacidade de manter o sono e na qualidade do sono”, disse Megan Patrick, professora de pesquisa no Instituto de Pesquisa Social e principal investigadora do Estudo MTF. “Elas parecem realmente interromper o sono a longo prazo. O fato de tantos jovens adultos relatarem que usam cannabis para dormir é alarmante.”
O estudo, publicado na JAMA Pediatrics, examinou as respostas de 1.473 jovens adultos em todo os Estados Unidos. Os pesquisadores descobriram diferenças notáveis com base em gênero e raça no uso de substâncias para o sono.
As mulheres eram quase duas vezes mais propensas do que os homens a usar cannabis para ajudá-las a adormecer. Participantes que se identificaram como outro gênero tinham mais de quatro vezes mais chances do que os homens de relatar o uso de cannabis para dormir. Jovens adultos negros eram três vezes mais propensos do que jovens adultos brancos a dizer que usavam álcool como auxílio para o sono.
Uso Prolongado Pode Aumentar Riscos
Patrick disse que o uso repetido de cannabis ou álcool para dormir pode agravar as dificuldades de sono em vez de resolvê-las. “A longo prazo, o uso regular dessas substâncias para dormir pode levar a problemas de sono piores e aumentar o risco de transtornos por uso de substâncias”, afirmou. “Por exemplo, usar frequentemente uma substância para adormecer pode levar à tolerância, ou à necessidade de mais dela para obter o mesmo efeito. Em outras palavras, em vez de resultar em um sono melhor, pode levar a mais problemas de sono e ao aumento do uso de substâncias.”
Esta pesquisa está entre os primeiros estudos nacionais a examinar de perto como e por que os jovens adultos usam substâncias para manejar o sono. O Estudo Monitoring the Future Panel segue grupos representativos nacionalmente de estudantes dos EUA ao longo do tempo, rastreando padrões de uso de substâncias à medida que eles avançam para a vida adulta.
Concepções Erradas Sobre Substâncias e Sono
Patrick ressaltou que muitos jovens adultos podem acreditar que a cannabis ou o álcool podem melhorar o sono, embora as evidências sugiram o contrário. “Infelizmente, existe a concepção errônea de que o uso de substâncias pode ser útil para problemas de sono, mas isso pode piorar a situação”, disse. “Um sono de alta qualidade é crítico para a saúde mental e a regulação do humor. Os jovens adultos nos disseram que estão usando cannabis para tentar dormir, mas fazê-lo pode tornar seus problemas de sono ainda piores. Eles precisam conhecer os riscos potenciais.”
Por que os Profissionais de Saúde Devem Prestar Atenção
Como problemas de sono e uso de substâncias frequentemente ocorrem juntos na jovem adulthood, os pesquisadores afirmam que os clínicos devem estar atentos a essa conexão. Os achados destacam a importância de realizar triagens para ambos os problemas e oferecer suporte coordenado quando necessário.
“Os profissionais de saúde devem entender quão comuns são tanto os problemas de sono quanto o uso de substâncias durante a juventude”, disse Patrick. “E que muitos jovens adultos estão usando cannabis especificamente para dormir. As pessoas que estão tentando gerenciar problemas de sono devem conversar com seus médicos ou outros provedores.”
O estudo foi conduzido por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan. Os autores adicionais incluíram Yuk Pang e Yvonne Terry-McElrath.
