Proteger a energia do seu cérebro e manter sua mente afiada pode começar com o que há em seu prato. Alimentos como peixes e frutos do mar, carnes, vegetais não amiláceos, frutas vermelhas, nozes, sementes, ovos e até laticínios integrais podem desempenhar um papel importante na manutenção da saúde cognitiva.
Explorando o Poder da Dieta Cetogênica
Na Universidade do Missouri, pesquisadores estão investigando como esses alimentos influenciam a função cerebral. Seu trabalho foca em um plano alimentar rico em gordura e baixo em carboidratos conhecido como dieta cetogênica. Resultados preliminares sugerem que essa abordagem pode não apenas apoiar a saúde cerebral a longo prazo, mas também desacelerar ou mesmo prevenir o declínio cognitivo, especialmente entre indivíduos que enfrentam um risco genético mais elevado de desenvolver a doença de Alzheimer.
No edifício Roy Blunt NextGen Precision Health, Ai-Ling Lin, professora da Escola de Medicina, e a aluna de doutorado Kira Ivanich estão examinando como a dieta cetogênica pode beneficiar pessoas com o gene APOE4, que é o mais forte fator de risco genético conhecido para a doença de Alzheimer de início tardio.
Em seu estudo recente utilizando camundongos, Lin e Ivanich descobriram que fêmeas com o gene APOE4 desenvolveram bactérias intestinais mais saudáveis e apresentaram níveis mais altos de energia cerebral ao seguir uma dieta cetogênica em comparação com aquelas em uma dieta rica em carboidratos. Os machos não mostraram a mesma melhora, sugerindo que o gênero pode influenciar quem se beneficia mais dessa abordagem dietética.
Como o Cérebro Utiliza Combustível
A chave está em como o cérebro produz sua energia.
“Quando comemos carboidratos, nossos cérebros convertem a glicose em combustível, mas aqueles com o gene APOE4 — especialmente as fêmeas — têm dificuldade em converter a glicose em energia cerebral, e isso pode levar ao declínio cognitivo no futuro,” disse Ivanich. “Ao mudar para uma dieta cetogênica, os corpos produzem cetonas que são usadas como uma fonte de combustível alternativa. Isso pode diminuir a chance de desenvolver Alzheimer, preservando a saúde das células cerebrais.”
Essas descobertas destacam o potencial da “nutrição de precisão”, uma abordagem que adapta dietas e intervenções para se adequar à biologia única de uma pessoa.
“Em vez de esperar que uma solução funcione para todos, pode ser melhor considerar uma variedade de fatores, incluindo o genótipo de alguém, microbioma intestinal, gênero e idade,” disse Lin. “Como os sintomas da doença de Alzheimer — que tendem a ser irreversíveis uma vez que começam — geralmente aparecem após os 65 anos, o momento de pensar na preservação da saúde cerebral é muito antes disso, então esperamos que nossa pesquisa possa oferecer esperança a muitas pessoas por meio de intervenções precoces.”
Avanço da Pesquisa Através da Colaboração
Lin se juntou à Mizzou em parte por causa de seu ambiente colaborativo e das avançadas instalações de imagem localizadas no edifício NextGen Precision Health e no Reator de Pesquisa da Universidade do Missouri.
“Podemos fazer muitas coisas internamente aqui que em outros lugares teríamos que terceirizar,” disse Lin. “Esta é uma ciência em equipe. O impacto que fazemos será muito melhor quando trabalhamos juntos do que sozinhos.”
Com equipamentos de imagem de ponta e espaços de pesquisa e clínicos sob o mesmo teto, o edifício NextGen Precision Health permite que a Mizzou avance rapidamente de modelos pré-clínicos para ensaios clínicos.
Para Ivanich, esse impacto no mundo real é pessoal.
“Quando minha avó teve Alzheimer, isso despertou meu interesse neste tópico, então poder fazer um impacto para ajudar as pessoas a preservarem sua saúde cerebral é muito gratificante,” disse ela. “Com a Mizzou sendo uma universidade de pesquisa de destaque e tendo uma sensação de comunidade unida, sei que estou no lugar certo.”
“A dieta cetogênica modula o eixo metabolito do microbioma intestinal-cérebro de maneira específica para gênero e genótipo em camundongos APOE4” foi publicada no Journal of Neurochemistry.
