Comer frutas pode reduzir os efeitos da poluição do ar na função pulmonar, de acordo com pesquisas apresentadas no Congresso da Sociedade Respiratória Europeia em Amsterdã, na Holanda.
O estudo foi apresentado por Pimpika Kaewsri, uma estudante de doutorado do Centro de Saúde Ambiental e Sustentabilidade da Universidade de Leicester, Reino Unido.
Ela explica: “Mais de 90% da população global está exposta a níveis de poluição do ar que excedem as diretrizes da OMS, e diversas pesquisas mostram que a exposição a níveis mais elevados de poluição do ar está associada à redução da função pulmonar.”
“Separadamente, uma dieta saudável — especialmente uma rica em frutas e vegetais — tem sido associada a uma melhor função pulmonar. Queríamos explorar se uma dieta saudável ou grupos alimentares específicos poderiam modificar ou mitigar parcialmente os efeitos adversos conhecidos da poluição do ar sobre a função pulmonar.”
Usando dados do UK Biobank de cerca de 200.000 participantes, Kaewsri comparou os padrões alimentares das pessoas — incluindo a ingestão de frutas, vegetais e grãos integrais — com sua função pulmonar (FEV1 – a quantidade de ar exalada em um segundo) e sua exposição à poluição do ar na forma de material particulado fino (PM2.5). A concentração de PM2.5 é a quantidade de partículas muito pequenas, de 2,5 micrômetros ou menores, liberadas no ar, por exemplo, pelo escapamento de veículos e processos industriais. A equipe também considerou outros fatores, como idade, altura e status socioeconômico.
Para cada aumento na exposição ao PM2.5 de cinco microgramas por metro cúbico de ar, a equipe observou uma redução de 78,1 ml no FEV1 no grupo de baixa ingestão de frutas, em comparação com apenas uma redução de 57,5 ml no grupo de alta ingestão de frutas nas mulheres.
Kaewsri explica: “Nosso estudo confirmou que uma dieta saudável está ligada a uma melhor função pulmonar tanto em homens quanto em mulheres, independentemente da exposição à poluição do ar. E que as mulheres que consumiram quatro porções de frutas por dia ou mais apresentaram reduções menores na função pulmonar associadas à poluição do ar, em comparação com aquelas que consumiram menos frutas.”
“Isso pode ser parcialmente explicado pelos compostos antioxidantes e anti-inflamatórios presentes naturalmente nas frutas. Esses compostos podem ajudar a mitigar o estresse oxidativo e a inflamação causados pelas partículas finas, potencialmente compensando alguns dos efeitos prejudiciais da poluição do ar sobre a função pulmonar.”
Kaewsri também observou que, na população do estudo, os homens geralmente relataram menor ingestão de frutas do que as mulheres. “Essa diferença nos padrões alimentares pode ajudar a explicar por que o efeito protetor potencial da fruta contra a poluição do ar foi observado apenas nas mulheres,” acrescenta.
Kaewsri planeja ampliar a pesquisa explorando se a dieta pode influenciar as mudanças na função pulmonar ao longo do tempo.
A professora Sara De Matteis, presidente do grupo de especialistas em saúde ocupacional e ambiental da Sociedade Respiratória Europeia, com sede na Universidade de Turim, Itália, que não esteve envolvida na pesquisa, disse: “Este estudo confirma os potenciais benefícios para a saúde respiratória de uma dieta saudável, especialmente rica em frutas frescas.”
“No entanto, o acesso a uma dieta saudável não está distribuído igualmente na população e, mesmo que os autores tenham ajustado pelo status socioeconômico, não se pode descartar alguma confusão residual.”
“Uma dieta saudável rica em plantas deve ser promovida na população, começando pela escola primária, não apenas para prevenir doenças crônicas, mas também para reduzir a pegada de carbono das dietas ricas em carne.”
“Isso não exime os governos de continuar com políticas ambientais para reduzir a poluição do ar ao máximo, dado que não existem níveis de exposição seguros, e não transfere a responsabilidade para indivíduos cujas escolhas alimentares muitas vezes são limitadas por necessidades econômicas.”
